十几年前，在农村中小学任教的男老师，他们的妻子大多是农村人，也有少部分是工商户、乡镇企业工人，几乎清一色都是农民。于是，一放学他们就赶忙回家，帮妻子耕种责任田，售卖农产品。还有的老师会在学校周边租种附近农户的土地，种些蔬菜和经济作物，吃不完的就拿到农贸市场去卖。那时候，乡镇农贸市场里还有女教师卖菜。
当地的农户也打起了小算盘，只要自家土地抛荒了，就租给老师种。有的种一年就收回，有点良心的会让老师种两三年再收回。那时老师待遇很差，尤其是单边老师，仅靠自己每月的工资根本养活不了妻儿，只能帮妻子种好责任田，或者到学校周边租地耕种。
在那个年代，很多人瞧不上教师这个行业。因此，初高中的优秀毕业生都不愿报考师范院校，也不愿当老师。原因有三：一是待遇差，二是书难教，三是工作环境差。