九一八事变骤然爆发，张学良下达不抵抗命令，致使东北三省迅速沦陷敌手。
吴佩孚当面厉声质问张学良为何弃土退让。张学良辩解东北军战力不及日军，贸然开战难以收场。吴佩孚痛斥：军人天职便是守土御敌，不抵抗与缴械投降别无二致，是军人莫大耻辱。
面对严厉诘问，张学良默然无言。吴佩孚继而痛斥其置国仇家难于不顾，倘若其父张作霖泉下有知，必定难以安息。