预警机属于顶级空战装备，印度砸巨资自研，为何上演空壳样机闹剧
现代空战里，预警机就是空中移动指挥中枢，属于含金量极高的战略装备。放眼全球，可以完整自主研发固定翼预警机的国家仅有两个，中国与美国。
俄罗斯、以色列虽然拥有相关机型，只掌握圆盘预警机相关技术。其余多数国家只能外购，或是依靠零部件拼凑。
印度很早就盯上这款高端装备，从上世纪八十年代立志打造纯国产预警机，立项代号艾拉瓦塔，释义为空中卫士。项目前后投入 1.5 亿美元，耗时十五年，最终结局不如预期，整个研发过程充满争议。
战争催生自研预警机想法 印度下定决心研发预警机，根源来自 1971 年第三次印巴战争。战时印度租借苏联图 126 苔藓预警机投入作战，第一次体会预警机的实战价值。

地面雷达很难捕捉低空突袭战机，搭载空中预警平台之后，可以在上百公里外锁定目标，引导米格战机拦截对手编队。
战争结束，印度空军递交报告，认定缺少预警机，国土防空体系会存在重大短板。拥有自主预警机，就此成为印度军工重要目标。
1985 年 7 月，印度国防研究和发展组织正式承接预警机项目，国会一次性拨付资金，定下硬性指标，八年时间交付成品，各项性能对标同期美军 E-2C 鹰眼预警机。
对外宣称最大探测距离 320 公里，能够持续跟踪 150 个空中目标，指挥米格 29、幻影 2000 战机作战。宏大目标对外公布之后，举国期待这款装备问世。

选错载机埋下巨大隐患 整机研发并非从零制造飞机，大多选用成熟运输机改装，同时开展大量机身配套改造工作。让人意外的是，研发团队没有挑选新式运输机，敲定阿弗罗 HS 748 双发涡桨运输机。
这款机型脱胎于二战轰炸机，英国设计、印度斯坦航空公司组装，1946 年首飞，1980 年正式停产。印度国内仅留存几十架二手飞机，维修配件依靠拆解报废机型获取。
飞机最大起飞重量仅有 19 吨，机身结构单薄，高空飞行稳定性偏弱，原始定位为民航短途运输，先天不适合搭载重型雷达、长时间高空巡航。全球没有其他国家选用同类机型改装预警机，等于印度开启一条没人验证过的路线。
首飞亮相惊现空壳雷达罩 1990 年，改装验证机完成地面装配，DRDO 高调举办全国直播首飞仪式，各大电视台同步转播，媒体宣称印度迈入顶尖航空强国行列。

等到飞机落地，空军技术人员近距离核查，发现机身背部巨大雷达罩内部空空荡荡，不存在雷达组件，就连基础信号天线都没有装配。
面对质疑，研发方对外解释，本次试飞只测试载机气动适配，雷达系统还在持续研发，完整设备等待后续展示。
时隔两年，1992 年印度航空展，同一架验证机再次参展，机背装上完整黑色雷达罩。现场解说宣称，内部搭载自研有源相控阵雷达。
这里简单区分各类机载雷达。传统机械雷达如同单把手电筒，缓慢旋转，探测方向单一。无源相控阵雷达依靠单一大功率发射源，核心部件故障整机失效。
有源相控阵由数千组独立收发单元组成，局部单元损坏依旧能够维持工作。更高阶的数字阵列雷达，信号切换速度达到微秒级别，这项技术国内 2015 年完成列装。

空军专家组后续实地测试，出具评估报告写明，整机不具备实战能力，雷达研发进度不足一成。即便追加十倍预算，短期也难以达成原定指标，建议冻结后续追加资金。一纸评估报告，拉开项目各方持续拉扯的序幕。
参考链接
环球网：《印度国产预警机发展历程：屡次受挫，外购方案成主力》
中华网：《30 多年！印度国产预警机终交付 性能弱于中巴》
网易新闻：《判处印度国产预警机死刑的坠机，印度 “空中卫士” 预警机终结始末》