7月31日中午12点，随着第一列列车从竹料站驶出，穗深城际铁路竹料至新塘南段正式开通运营。
这次开通的是穗深城际的"最后一块拼图"——竹料至新塘南段，也就是大家念叨多年的新白广城际南段。线路全长48.2公里，新设钟落潭东、九佛、佛塱、新龙、镇龙、永宁北、永宁南7座车站。
它在竹料站衔接广州东环城际，在新塘南站衔接穗莞深城际，与已开通的新塘南至深圳机场段贯通运营。至此，新白广城际全段线路均已建成，穗深城际铁路实现全线贯通。
说实话，广深两大机场直连是"面子"，真正得实惠的是广州东部的老百姓。
镇龙站通过连廊可便捷换乘广州地铁14号线知识城支线、21号线；九佛站可站外换乘14号线知识城支线。永宁北、永宁南开了，增城开发区的居民出门就能上城际；钟落潭东开了，白云东部的小伙伴去机场不用再绕市中心。
当然，开通只是开始。后续班次密不密、票价稳不稳、换乘顺不顺，才是决定这条线能发挥多大作用的变量。从目前"每天2对直达+公交化短线车"的配置看，初期还是保守了些，期待运营方后续能根据客流加密班次。
毕竟，大湾区"一小时生活圈"这道题，靠的就是一条条这样的城际线，一笔笔补齐的。