进入灭亡倒计时?韩国或将成为世界上,首个自然消失的国家
近些年全球人口统计数据里,韩国的人口数据让人口领域专家倍感担忧。人口稳定发展需要总和生育率维持在2.1,韩国连续多年生育率不足0.7,最低达到0.68,创下近代主权国家生育率新低。长时间极低生育率并非短期波动,人口断崖萎缩已经成为既定事实,不少国际人口机构预判,若社会环境与年轻人婚恋观念不发生根本性改变,韩国会成为首个没有战争、天灾影响下本土人口逐步自然消亡的国家。
韩国总人口在2020年达到峰值,之后便进入长期人口负增长,每年常住人口都会大幅减少。韩国统计厅推算数十年之后该国人口会大幅缩水,大量居民区、商铺、学校因人口流失被废弃。如今首尔老城区里幼儿园关停、中小学生源不足,街头老年人占比越来越高,社会呈现典型的老龄化倒金字塔结构。
老龄化带来各类社会难题已经全面爆发,当地早已步入超级老龄化社会,后续老龄人口占比还会持续升高。养老、医疗社会保障体系负担持续加重,财政会被养老相关支出大幅挤占。当地大量高龄老人退休金微薄,只能重新外出打工谋生。劳动力短缺问题遍布各行各业,不少工厂、中小企业因招不到青壮年员工缩减规模甚至倒闭,当地依靠制造业拉动的经济受到明显冲击。
韩国政府陆续出台现金补贴、公立托育建设、灵活上班制度等生育激励政策,始终没能提高民众生育意愿。本土职场内卷严重,常态化加班消耗年轻人全部精力,很难有精力经营家庭。养育孩子的经济开销极大,再加上课外补习带来的额外支出,会让普通工薪家庭承受巨大经济压力。年轻人不愿让下一代长期处在高强度内卷的教育环境中,本能抗拒生育。
当代韩国年轻人更注重独居的个人生活,婚姻不再被当作人生必经阶段。女性生育之后容易面临职场晋升受阻、薪资停滞等问题,大家不愿为生育付出巨大职业代价。首尔高昂房价,也让年轻人没有组建家庭的基础。加上财阀垄断社会资源造成阶层固化,普通人很难实现人生突破,不婚不育逐渐成为主流想法。
外来移民无法从根源解决人口难题。韩国本土文化排他性较强,外来务工人员难以深度融入社会,愿意长期定居生育的外来人口数量稀少,只能暂时填补用工缺口,无法优化人口年龄结构。一个国家真正的存续依托本土人口与文明的代代传承,新生代人口断层之后,本土特色文化与族群文明都会慢慢没落。
韩国的人口危机给众多老龄化国家带来重要警示。人口结构一旦形成断崖趋势,后续很难依靠政策补救。生育意愿是居住、职场、教育、养老多重社会体系共同造就的结果,只有全方位减轻年轻人生活压力,消解婚恋育儿焦虑,才能稳住人口基本盘。韩国当下的困境,为生育率逐步走低的各个国家敲响了警钟。
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