孙甘露，1959年7月10日出生于中国上海，祖籍山东荣城。父亲是军人，母亲是教师。1976年中学毕业，1979年中专毕业。
1979年，孙甘露被分配至上海市邮政局工作。 1986年发表成名作《访问梦境》，随后的《请女人猜谜》被视为先锋小说的代表作。由于没有受过正规的文学科班教育，最初仅依靠阅读积累的经验进行写作。
1989年，孙甘露被调入上海市作家协会任专业作家，并于1994年加入中国作协。其后创作了长篇小说《呼吸》，中短篇小说集《忆秦娥》《我是少年酒坛子》等作品。

邮局送信的日常，和他笔下迷离诗意的文字，形成极具反差的图景。军营大院长大，家中藏书充盈，大量阅读填补了少年时代的空白，也搭建起独属于他的审美体系。没有大学中文系系统训练带来的条条框框，反而让他挣脱固有叙事模板，敢于在八十年代的文坛掀起一场语言实验。

《访问梦境》面世，立刻打破当时读者对于小说的固有认知。完整的情节链条被弱化，文字浸润浓郁的诗性，现实与梦境彼此交织。紧随其后的《请女人猜谜》大胆运用元小说手法，故事之内嵌套另一段故事，不断模糊虚构与真实的边界。一系列先锋作品问世，让他和余华、格非等人并肩，共同拓宽当代小说叙事的边界。

不少读者觉得他的文字晦涩缥缈，缺少落地的烟火气息。这种写作选择，恰恰是孙甘露主动的探索。他不再执着复刻现实生活，转而挖掘语言本身蕴藏的魅力，把词语排列组合，搭建起充满幻想的精神空间。王朔曾经评价，孙甘露锤炼的书面语精致考究，让人重新敬畏汉语言文字本身。

转入作协成为专职作家之后，他的创作节奏慢慢放缓。长篇《呼吸》延续先锋叙事的特质，之后漫长的二十余年，长篇新作迟迟没有面世。外界一度以为，这位先锋文学主将慢慢淡出小说创作。他没有停下和文学相关的工作，牵头创办思南读书会，运营文学刊物，持续为上海文坛发掘青年创作者，默默构筑起浓厚的城市文学氛围。

沉寂二十五年，《千里江山图》横空出世，所有人看见孙甘露惊人的蜕变。从前沉迷语言实验的写作者，转身落笔惊心动魄的隐蔽战线斗争。叙事褪去早年繁复缥缈的修辞，沉稳克制，以上海为舞台，描摹地下工作者的信仰与抉择。凭借这部作品，他拿下第十一届茅盾文学奖，完成从先锋实验作家到历史叙事大家的跨越。

文坛之中，很多先锋创作者很难跳出早年的创作路径，困在固定风格里难以突破。孙甘露用数十年的创作道路证明，真正成熟的写作者，永远保有自我革新的勇气。他既能沉溺文字幻境，大胆探索小说的无限可能，也能沉下心梳理厚重历史，讲好扎根土地的动人故事。

上海这座城市贯穿他全部人生，从邮递员到专业作家，再到上海作协领头人。文字风格几经转变，潜藏在笔墨深处的海派气质始终未曾消散。
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