《江海潮生》张謇​最牛的不是开了几家公司，​赚了钱，而是他在清末率先创办的师范教育！
在众人追逐实业利润之时，张謇率先创办师范教育。他认为：“若无师资，新式教育无从谈起”。他秉持“师范为教育之母”，创办国内首所民办师范学校一一通州师范。后来，又开设了通州女子师范，培养了近代中国第一批女教师。
晚清新式学堂兴起，但最大短板是没有合格师资。旧式秀才无法教授数理、博物、外语等学科，请外来洋老师与中国传统文化理念不合，而且费用又太高。
张謇认为：“教育为实业之母，师范为教育之母”，没有师范，新式教育就是空中楼阁。同时他目睹地方民众愚昧，想要普及基础教育，必须大批量培养本土化教师。
通州师范属于公益事业，几乎没有盈利，常年依靠大生纱厂利润持续输血。张謇以实业反哺教育，持续将大生实业收益投入公益教育，在资金屡屡紧张的压力下也没有放弃。
对张謇而言，纱厂、垦牧创造物质财富只是手段，兴办师范培育本土人才，开启民智，才是地方自治、实业救国长久扎根的根基。
通州师范是近代第一所独立设置的民间中等师范，打破师范全部由官府创办的格局。它的办学模式是自费募资兴建，不收高额学费，贫困学生可享受津贴。课程兼顾传统国文与现代科学，开设伦理、国文、历史地理、数理、博物、体操、图画等科目。
1906年，张謇创立的女子师范学校，更具有突破性。晚清社会普遍排斥女子读书，张謇则力排非议，创办南通女子师范，培养女教师，为女子小学、女工教育输送师资。
​ 师范不是单纯培养教书先生，更是培养建设家乡的人才。他的办学目标不是培养上层文人雅士，毕业生优先分派南通各县乡村小学，推动乡村启蒙。
张謇强调师范学生要“忠实不欺、艰苦自立”，要为实业救国的目的而培养实用人才。
《江海潮生》剧中真实再现了这段历史，股东希望削减教育投入、优先保障工厂周转，张謇坚持再难不能停办师范。
张謇的师范教育为南通及苏北构建了完整的基础教育师资网络，奠定了南通近代教育高地的地位。践行了张謇“父教育，母实业”的理念，即；实业赚钱，教育育才，人才反过来推动实业与地方治理。
正如张謇所言：“人之生人也，与草木无异。若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐。”张謇说到了，也做到了！