张自忠战死时，誓死不走的副官马孝堂被日军一刀砍中脖子。日军不肯罢休，又对着他的头部、腹部连续刺了好几刀，以为他没了气息这才离开。殊不知，马孝堂凭借惊人的毅力吊着一口气。他不是怕死，而是不甘！

马孝堂为何誓死不走？他到底有何不甘？这一切，要从1937年说起。

1937年初，华北山雨欲来。日本华北驻屯军一面加紧军事部署，一面抛出“和平”烟雾弹，要求冀察政务委员会委员长宋哲元派代表访日。

宋哲元深知去了就是黄泥巴掉进裤裆里，回国必然会背上“汉奸”骂名。他称病推辞，日本人却不依不饶，一天几道电文来催。宋哲元被逼无奈，点了自己手下三十八师师长张自忠的名，让他率团出访。

张自忠无奈接下这道命令。

1937年4月，张自忠率团抵达日本。日方刻意抬高接待规格，媒体大肆宣传。消息传回来，国内报纸不加分辨地转载日方通稿，张自忠的名字成了“亲日派”的代名词。

四个月后七七事变爆发，宋哲元率二十九军南撤，临行前命张自忠留守北平与日方周旋。张自忠哭着对副军长秦德纯说：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了。”

留守期间，张自忠为了稳住局面，防止日军屠城，不得不一边与日军虚与委蛇，一边管控城内粮食物资，安抚市民。私底下，他抓紧安置救治前线伤员，安葬佟麟阁、赵登禹等阵亡将士，还发放路费接济并护送滞留城内的二十九军官兵与军属出城，暗中下令城内独立27旅连夜突围归队。

然而，人们只看到表面的，“汉奸”两个字已经牢牢钉在张自忠身上，舆论一边倒地痛骂他。

张自忠没有辩解，辗转逃离北平后，他找到蒋介石主动请战，战前必写遗书，一心以死报国。此后每一场战斗，他都把指挥部推到最前面，多次重创日军。

1940年5月，日军发动枣宜会战。张自忠率两千余人渡过襄河，陷入日军重围。战前他给部下写了一封信：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。”

5月16日午后，两千官兵几乎全部阵亡，只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂几人。日军逼近时，马孝堂默默挡在将军身前，张自忠一把将马孝堂推开，喝令他突围逃生。

马孝堂摇了摇头，撕了自己的衣服给张自忠裹好伤口，日军步兵冲上来的时候，几人不退反进，发起了无畏的冲锋！

张自忠中弹倒下，壮烈牺牲。马孝堂被日军一刀砍在脖子上，滚进了旁边沟里，日军又用刺刀在他身上反复捅刺，见没了气息才离开。

马孝堂并没有断气，他不是怕死，而是不甘心就这样死！

他怀里有一份张自忠亲笔写的战况报告，最后一行字是：“我力战而死，自问对国家对民族可告无愧。”他要将信带回去，为张自忠将军正名。

当天傍晚，附近村民上山收尸，在沟里发现头颅被劈开、仍有一口气的马孝堂。粗略一数，竟有九处重伤！由于条件有限，村民连忙用土法子糊伤口。接着几人用大编筐把他抬下山，送到三十八师师部时，马孝堂已经快不行了。

见到师长黄维纲，马孝堂强撑着最后一口气，完整口述了张自忠作战、负伤、殉国的全部细节。说到最后，他声音越来越小，但还是用尽全身力气，说完了张自忠临终前的遗言：“我力战而死，自问对国家、对民族可告无愧，你们快走！”

话音刚落，马孝堂气绝身亡，年仅34岁。

当晚，黄维纲组织突击队，强攻日军阵地，伤亡两百多人，终是将张自忠的遗体夺了回来。

张自忠殉国那年四十九岁，他是二战中同盟国阵亡的最高级别将领。下葬那天，国民政府为他举行国葬，十万民众沿街送灵。

而马孝堂，一个少校副官，史料关于他的记载寥寥无几。但他身遭九处致命重创，仍凭着一口气苦苦支撑，只为亲口洗去世人对将军的误解，这般忠烈，永远值得铭记！