1941年，汉奸头子周世奎半夜审讯女地下党，当他掀开对方头发时，却瞬间面如死灰，瘫倒在地，因为对方耳朵后的胎记，和他失散多年的亲妹妹一模一样。
 
审讯室里，一个被折磨得遍体鳞伤的女地下党始终不开口，负责审讯的汉奸头目周世奎只好亲自出马。
 
他大概没想到，自己这一趟进去，不仅没问出情报，反而撞上了埋藏十几年的秘密。那块藏在女人耳后的胎记，像一把刀，剖开了他靠背叛和杀戮包裹起来的人生。
 
周世奎是临沂本地人。年轻时家境还算过得去，家里除了父母，还有一个比他小五岁的妹妹，名叫周桂兰。兄妹俩从小一起长大，感情很深。
 
1927年，战乱逼近临沂，一家人仓促逃难。途中炮火袭来，父母不幸遇难，年仅十二岁的周世奎牵着八岁的妹妹一路奔逃。混乱中，两人被人流冲散，从此失去联系。
 
多年以后，周世奎还能记住的，只有妹妹耳后那块指甲盖大小的胎记。那是一枚颜色偏暗、形状特别的印记，也成了他寻找妹妹时唯一能抓住的线索。
 
可在那个兵荒马乱的年代，一个孩子想活下来都不容易。周世奎后来投靠了日军，先做翻译，随后替日军传递消息、出卖乡亲和地下组织，靠着一次次告密换取信任，最终爬上了伪警察局大队长的位置。
 
他穿上制服，手里有了枪，也有了日军撑腰。百姓背地里骂他是认贼作父的败类，地下工作人员则把他视为凶狠又难缠的对手。
 
但没人知道，这个对同胞下手毫不留情的人，私下里一直没有放弃寻找妹妹。他或许想过，等兄妹重逢后，再拿这些年攒下的钱和地位去弥补遗憾。只是他没有想到，命运会用最残酷的方式把妹妹送回到他面前。
 
这次被捕的女交通员，正是周桂兰。
 
周桂兰与哥哥失散后，被一名地下党员救下。她长大后加入鲁南地下党，成为苏鲁交通线上的秘密交通员，往返于临沂和枣庄之间，负责传递情报、护送地下工作人员。
 
她前往临沂周沈庄联络站时，被叛徒出卖。落入伪警察手中后，她遭到连续审讯。皮鞭、烙铁和威逼利诱轮番上阵，她始终没有透露交通线名单，哪怕嘴角渗血，眼神仍旧没有低下去。
 
周世奎走进审讯室时，几个手下已经折腾了很久。女子被捆在刑架上，头发凌乱，血迹和汗水黏在脸侧。周世奎听着外面催促口供的电话，心里的耐性彻底耗尽。
 
他走到女子面前，冷冷地逼问情报。对方没有回答，甚至没有抬头看他一眼。这种沉默让周世奎恼羞成怒，他一把扯住女人的头发，强迫她把脸抬起来。
 
就在那一瞬间，灯光照到她的耳后。
 
周世奎的手突然僵住，眼睛死死盯着那块胎记。怀表从他手里滑落，砸在地砖上，发出清脆的一声响。
 
记忆一下子倒了回来：逃难路上紧紧跟在他身后的妹妹，两个小辫子，惊慌的眼神，还有耳后那枚特殊的印记。眼前这个宁死不说的地下交通员，竟然就是他找了十几年的亲妹妹。
 
刚才还不可一世的周世奎，脸色瞬间变得惨白。他松开手，身体像被抽走了力气，踉跄几步后瘫坐在地。几个手下你看看我、我看看你，没人敢上前询问。
 
他缓了很久，才颤抖着问她家乡在哪里，又试着说出儿时只有兄妹俩知道的细节。周桂兰起初满脸厌恶，可那些久远的称呼和记忆逐渐对上了。她盯着周世奎的脸，终于认出，这个双手沾满同胞鲜血的汉奸，确实是自己的哥哥。
 
兄妹相认，本该是久别重逢，却没有拥抱，也没有喜悦。
 
周桂兰红着眼睛质问他：父母死在逃难路上，乡亲们被日军欺凌，而他为什么要替仇人做事？这些年，他凭什么站在同胞的尸体上享受荣华？
 
周世奎低下头，一句话也说不出来。那些靠告密、抓捕和杀戮换来的地位，在妹妹的质问面前突然变得不值一提。他曾经以为自己是在乱世里求生，直到这一刻才明白，自己早已成了替敌人伤害乡亲的人。
 
外面的巡逻脚步越来越近，留给他的时间不多了。
 
如果把妹妹交给日军，周桂兰必死无疑；如果放她离开，周世奎也清楚，自己很可能逃不过惩罚。沉默片刻后，他咬紧牙关，解开了妹妹身上的绳索，塞给她一张贴身通行证，又说出据点后门的隐秘通道和日军即将清剿苏鲁交通线的时间。
 
周桂兰没有立刻离开，只是复杂地看着他。周世奎苦笑着摆手，让她赶紧走，只留下一句：以后好好活着，不要再回来。
 
周桂兰趁夜从后门脱身，返回联络站后，及时送出了清剿情报。由于这条消息，整条苏鲁交通线和多名地下工作者得以转移。
 
为了掩盖此事，周世奎伪造了妹妹趁乱逃跑的现场。此后，他又利用职务之便，暗中传递日军巡逻路线、物资运输等消息，尽力弥补自己曾经犯下的罪。
 
但背叛日军的代价，很快就来了。几个月后，他暗中帮助地下党的事情被叛徒供出。日军恼羞成怒，将他当众处决。
 
周桂兰后来继续留在地下交通线上，用另一种方式守护家国。兄妹二人的结局都带着悲剧色彩，但那一夜的选择说明，人在深渊边上，也可能用最后一点良知做出改变。真正决定一个人价值的，不是他曾经站得多高，而是他终于看清错误后，敢不敢回头。