自从克林顿卸任后,美国再也没有出现过拥有治国之才的总统。克林顿在任的八年,带领美国经济攀上了巅峰。
从九十年代走到今天,回头看美国这三十多年的总统任期,能发现一个有意思的现象:克林顿卸任之后,白宫再没出过能把国内经济打理得井井有条的当家人。
当年克林顿在任八年,美国经济一路走高,老百姓日子过得踏实,政府账上甚至还能攒下余钱,这种光景往后再也没出现过。
九十年代初克林顿刚上台时,美国经济其实并不景气,财政赤字高得吓人,失业人口也多,但短短几年时间,整个局面就扭转过来了。
经济保持稳定增长,工作岗位越来越多,失业率一路走低,连黑人、拉美裔群体的就业情况都创下了历史最好水平。
更难得的是物价还稳,没出现猛涨的情况,这种高增长、低失业、低通胀的状态,在发达国家里非常少见。
最让人意外的是财政状况的反转,克林顿接手时,联邦政府每年亏空几千亿美元,所有人都觉得这个窟窿填不上,结果到了任期后半段,政府不仅不亏钱,还连续四年有盈余,最多一年能剩下两千多亿美元。
当时华盛顿甚至在讨论怎么花这笔钱,有人说要补养老金,有人说要减税,还有人盘算着早点把国债还清,那种底气后来再也没见过。
这背后其实赶上了信息技术革命的风口,但也离不开实打实的政策调整,克林顿政府一边收紧开支、适当加税,一边大力扶持信息产业,搞 "信息高速公路" 建设,还积极拓展海外市场。
互联网浪潮就是在那几年彻底爆发的,美国企业占尽先机,带动了整个国家的财富增长,可以说时代机遇和治理能力碰在了一起,才造就了那段黄金期。
再看后来的几任总统,确实差了不少意思,小布什上台没多久,就赶上了恐怖袭击,接着打了阿富汗、伊拉克两场战争,花钱如流水。
又推出大规模减税,政府收入骤减,当年攒下的盈余很快就花光了,还越欠越多,到他卸任时,美国爆发了次贷危机,金融体系差点崩盘,经济陷入衰退,留给下一任的是个十足的烂摊子。
奥巴马临危受命,忙着救银行、救汽车行业,靠印钱和政府花钱撑着经济,虽然慢慢从危机里走了出来,但复苏的劲头很弱,普通老百姓收入涨得慢,制造业还在往外迁。
八年下来,国债翻了一倍多,财政赤字常年居高不下,说好的改变口号喊得响,真正落地的结构性改革没多少,深层问题一个都没解决。
特朗普更不用说,做生意的套路用到治国上,到处打贸易战、退群毁约,看似替美国占便宜,实则把国际信誉消耗得差不多了。
国内靠减税刺激了一下股市,可普通工人没得到多少实惠,制造业回流也没见多大成效,疫情一来更是乱了阵脚,疯狂发钱救急,结果物价飞涨,债务又往上窜了一大截,社会撕裂得更厉害。
现在的美国,国债规模已经突破三十八万亿美元,每年光利息就要付近万亿美元,相当于财政收入的五分之一都拿去还钱了,政府常年入不敷出,靠借新债还旧债过日子。
两党互相拆台,遇到问题就扯皮,很难出台真正长远的规划,普通民众的日子也不好过,物价涨得快,贫富差距越拉越大,中产阶层的日子反而不如二三十年前安稳。
从中国的视角看,这段历史其实很值得琢磨,一个国家要发展好,光靠家底厚、运气好不够,还得有能沉下心搞建设、算明白经济账的掌舵人。
成天忙着对外打仗、对内搞党争,就算家底再厚也经不起折腾,克林顿时期之所以亮眼,说到底还是把重心放在了国内发展上,踏踏实实搞经济、惠民生,这才是正道。
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