也许你见过挂在海军军舰顶部的大白色圆顶，却从未弄清它们的具体用途。这些是雷达罩，俗称“高尔夫球”，大小因内部设备而异。但它们的功能相同——保护卫星天线和其他关键监测设备免受自然环境的侵扰。它们非常常见，出现在各种场景——飞机上、机场、通信塔顶、海洋科研船以及商业邮轮上。甚至在荒凉的田野中也能看到，例如科罗拉多州奥罗拉的美国太空部队巴克利空军基地的那些圆顶。

这些特定的雷达罩在当地被称为“巴克利球”。它们在附近的道路和高速公路上清晰可见，并非隐藏设施。每个“高尔夫球”内部都装有卫星天线和其他关键监测设备，正如巴克利基地指挥官约翰·瓦格纳上校在丹佛第七频道新闻中所说，用于探测“地球上发射的所有导弹”。这些雷达罩能够保护内部设备免受强风、冬季积雪、破坏性冰雹的侵害，且足够坚固，可抵御F5级龙卷风（风速261–318英里/小时）。

舰船上的雷达罩通常较小，但功能完全相同——保护船载雷达天线、通信天线以及其他电子设备免受海上极端、腐蚀性环境的侵害，盐分和风力会损坏敏感设备。它们还能防止外部观察者识别船只使用的仪器种类以及这些设备的指向。

还有真正巨大的海基X波段雷达（SBX 1），是全球同类中最大的雷达。这套雷达体积庞大，需要自走平台才能移动。它外形类似海上石油平台，因为它曾经就是这样。SBX是美国弹道导弹防御系统（BMDS）的一部分，灵敏度极高，能够在2,500英里外锁定一个棒球大小的目标，并判断其是真实目标、假目标还是碎片。

SBX重达18,000磅，身高103英尺，直径120英尺，其“高尔夫球”形雷达罩之大，被称为“死星”。或者，用更贴近时代的比喻——拉斯维加斯的球体（The Sphere）。这种球形雷达罩由柔性合成材料制成，通过气压支撑，设计能够抵御超过130英里/小时的风速。

自1940年代雷达（无线电测向与测距）技术出现并改变二战进程以来，技术取得了重大进步。如今雷达形状尺寸多样，有些甚至不需要雷达罩。例如，SPY-6系列雷达采用2'x2'x2' 的“雷达模块组件”（RMA）构建。四种变体分别用于不同级别的舰船和略有差异的任务，但都能提供持续的360度态势感知。它们更灵敏、探测范围更大、精度更高，并且比传统雷达更易维护，停机时间更短。