《江海潮生》中，他是因为追随张謇而彻底改变了命运的人，也是张謇人格魅力的一面镜子。
董义泓（张博宇饰）是剧中的底层小人物，他不是士绅、不是官僚，他代表的是乱世中的普通百姓。
董义泓出场时是甲午战争的溃兵，甲午战败从朝鲜死里逃生，回到通海，沦为盐场灶户。他亲眼见过军队溃败、官府盘剥，见过战场上人命如草芥，看透官府的腐朽，对士绅、官府充满戒备，行事蛮横，一身草莽戾气，不信官僚士大夫，只认生存利害。
张謇办团练时，董义泓充满抵触，觉得又是官府一套盘剥百姓的办法。从底层视角，反衬出晚清乱世普通人的生存困境。
张謇不拿官威压人，运来粮食赈济困苦灶户，以诚待人，实打实解决灶户的生存难题。董义鸿亲眼看见，内心开始动摇。最终，张謇的行为打动了尚义、重恩情的董义泓，此后，董义泓便一心追随张謇。
跟随张謇后，董义泓设计擒拿日本间谍，帮张謇化解危机。他勇武果敢维护地方安稳。
晚清裁撤团练，武装解散。董义鸿不再带兵，转入大生实业，成为张謇身边护卫，守护纱厂、垦牧工地，跟随张謇四处奔走。遇事敢冲敢扛，忠心耿耿。他身上有江湖式的朴素道义。
​ 董义泓的局限性是草莽习气重，读书少，眼界不高，
不懂实业宏大理想，更多是报个人知遇之恩，而非理解“实业救国”整套理念。
董义泓是好人，但不是完人，会有贪小利的人性弱点，会犯普通人的错。他手头缺钱时，私自变卖张謇字画，但张謇没有将他治罪，只是训诫，让他认识到自己的错误。经过此事，董义鸿内心愧疚，行事愈发谨慎，忠心不改。
董义泓对张謇的追随，代表普通民众对张謇实业救国理念的认可。他的忠诚，是来自底层朴素的拥护。高官士绅看重的是利益、名分。董义泓追随张謇，只为一件事：张謇是真的为老百姓做事。
董义泓亲历过战争的苦难，渴望安稳生活，张謇的实业、地方自治，给了他乱世里的一处安身之所。
张謇赴北京就任农商总长期间，董义鸿留在南通，守护后方产业。
​ 张謇晚年身体不好，董义鸿一直守在身边。他陪张謇走到了生命终点，灵堂落泪。剧集没有交代张謇去世之后他的去向。
开放式的结尾似乎是一种现实的暗示：张謇在世，有董义泓的安身之所；张謇离去，像董义泓这样依附于他的底层民众，未来又将漂向何处？