该枪延续导气式自动原理、枪机回转式闭锁结构，针对79式暴露出的精度缺陷，将枪管缠距从1:315毫米调整为1:250毫米，优化了瞄准镜刻线，新增二级发光管，夜间瞄准性能大幅提升。全枪长1220毫米，空枪重3.8千克，加装瞄准镜与贴腮垫后总重4.4千克，可配套多功能可卸式刺刀，兼顾白刃格斗与野外生存辅助功能。
它采用10发弹匣供弹，半自动射击模式大幅提升战斗射速，初速830米/秒，标配4倍光学瞄准镜，有效射程1000米，实战中曾创下1300米狙杀记录。受时代限制，该枪未配套专用狙击弹，长期使用53式7.62毫米机枪弹，100米距离精度≤3.5厘米，虽与国外专用狙击步枪有差距，但在中远距离对单个有生目标的压制效果远超普通步枪。
作为边防哨所、步兵狙击手的主力装备，它填补了我军中远距离精确火力的空白，为后续国产狙击武器的技术迭代积累了大量实战数据，是国产轻武器发展史上的标志性型号。