旧时江汉平原的“走阵”，有多恐怖？老人口中说的“走阵”（也叫走症、泻症），其实就是霍乱——一种甲类烈性肠道传染病。1932年（民国二十一年）那回最严重，是湖北全省最大的一次灾难，直路河古镇更是重灾区，洪水和高温叠加，疫病来得猝不及防。好好的人早上还在说笑，突然就发病了：剧烈上吐下泻，吐泻物像米泔水一样，很快就脱水抽筋，几个时辰就能要命，真的是“朝发夕死”。直路河是水运码头，商船艄公来来往往，商贸热闹的同时，也成了疫病的传播通道：荆河干流带来了外地的传染源，中沙河的内河港汊又把瘟疫带到了后方的垸台村落。一个码头出现病例，顺着船运，短短十几天，沿河的台墩就接连“中招”。那会儿没有西医，没有抗生素，也没有补液和隔离医院。“走阵”发病太快，土方子对轻症勉强有点用，重症基本救不回来。霍乱真正的致死原因，是上吐下泻造成的快速脱水和电解质紊乱，像刮痧、放血这些法子根本拦不住体液流失，很多人弄完还是很快不行了。乡民用了各种办法：铜钱刮痧、指尖放血、熬大锅草药汤、喝阴阳盐汤补液，更多人只能硬扛，听天由命……传统医学不管用的时候，就扎草把龙巡乡、放纸船送瘟神，可疫病来得太猛，还是挡不住。直到新中国成立后，改良了饮水，普及了防疫，这个肆虐江汉水乡千百年的劫难才彻底消失。“谈阵色变”的害怕也慢慢没了，这个话题现在只有老一辈人偶尔说起，慢慢没人提了。