奥尼尔在采访中表示，当球员年龄增长但依然保持高水平时，他仍然希望获得高薪，但球队也必须做出选择——是想在未来两年继续花这么多钱留住这名球员，还是想让球队变得更年轻。当他知道湖人交易得到卢卡·东契奇的时候，他就明白，球队是准备重新开始了。

湖人通过交易得到25岁的东契奇后，球队方向已经明确——围绕年轻核心重建。休赛期，湖人花费约4.46亿美元完成了阵容年轻化，包括顶薪续约里夫斯、引进凯斯勒、格莱姆斯、塞克斯顿、马穆凯拉什维利等球员。奥尼尔将这次分手定义为正常的商业决策，而非人情或尊重问题，他的判断也点出了球队运营的核心逻辑：当一位25岁的天才出现时，球队选择向前看，而不是停留在过去。