45岁的刘亚楼被授予上将军衔。19岁参加红军，一生战功显赫。

长征任红2师政委，率部强渡乌江、智取遵义、昼夜奔袭240里飞夺泸定桥，是中央红军头号开路先锋。

1949年，他临危受命，确立“在陆军基础上建设空军”总方针，数月内建成7所航校，快速批量培养飞行员、地勤、指挥人才。在抗美援朝中，独创“一域多层四四制”空战战术，累计击落敌机330架、击伤95架，打出“米格走廊”。一身正气、两袖清风、严于律己、宽以待人。

55岁任空军司令员、国防部副部长，同年英年早逝，享年55岁。周恩来同志在刘亚楼逝世后沉痛表示“千军易得 ，一将难求”。