出人意料！《江海潮生》郭华茂幡然醒悟、揭露日方阴谋，最终，做出了自己人生正确的选择。
郭华茂不是纯粹好人，他精于算计、看重商业利益，前期和张謇有合作，也多有分歧，甚至一度被生驹太郎拉拢，许诺给他股份，引诱他利用姜知礼，一起搞垮大生纱厂。
郭茂华的醒悟不是瞬间良心爆发，是现实利害、过往经历、民族底线、看清日方真面目多重叠加的结果。

1、郭华茂一步一步看透了日本人的本质：利用完就会抛弃。
生驹太郎的交易：许诺日资纱厂股份，要郭华茂策动股东撤股、拉拢姜知礼，从内部瓦解大生。
郭华茂看清了日本人根本不是做公平生意，不择手段栽赃（鸦片案）、偷运残纱搅乱市场，想靠阴谋诡计挤垮本土华商。就算帮日本人把大生搞垮，日后外资得势，像他这样的中国买办商人只会被压榨，所谓股份许诺只是诱饵，最后自己也难逃被抛弃的下场。

2、郭华茂的醒悟也有商人现实利弊的考量，助纣为虐会让自己身败名裂。
当时上海《申报》已经开始披露日方的卑劣手段，全国华商群情激愤。如果郭华茂参与阴谋，一旦败露，会被整个华商圈子唾弃，商业信誉彻底毁掉，自己的商行、生意全部毁掉，代价远远大于日本人许诺的好处。他深谙商道，又是读书人出身，他明白“皮之不存，毛将焉附”的道理：如果本土民族实业全部被洋商打垮，中国商人没有生存空间，他个人再有钱也没有立足之地。

3、骨子里传统士绅的民族气节底色。
郭华茂是进士出身，有读书人底色，并非全无气节。早年亲眼目睹洋纱倾销，本土棉农、布商大量破产，切身感受外来资本对民生的挤压。
他可以和张謇闹矛盾、为股东利益争执撤资，但有底线：不能帮外敌毁灭本国实业。八国联军侵华的时代背景，也刺激了他内心的家国立场，最终，民族大义压倒了个人利益算计。

4、张謇的为人处世，人格魅力，让郭华茂内心产生触动。
郭华茂和张謇在垦牧扩张、经营策略上多次激烈争吵，但是他认可张謇实业救国的初心。张謇办厂不是单纯为个人发财，是为地方百姓生计。对比日本人不择手段的阴狠，两相对照，让郭华茂内心天平发生倾斜。

郭华茂选择反水，向张謇和媒体揭露日方全部阴谋，联合《申报》曝光日方假种子、商业构陷的全套阴谋。生驹太郎恼羞成怒，当街将郭华茂枪杀。郭华茂为自己的选择付出生命代价，在人生最后做出了正确的抉择，失去了生命，留住了气节。