食品包装上的“日期”并不都意味着“过了这一天就必须扔掉”

美国食品日期标签通常可以这样理解：“Best if Used By”主要表示品质最佳日期。过了这个日期，食品可能口感、颜色或新鲜度下降，但不一定已经不安全。“Sell By”主要是给商店看的库存管理日期，并不是消费者必须丢弃食品的日期。

“Use By”需要更加谨慎。对于婴儿配方奶等特定食品，这类日期具有更严格的安全意义；其他食品则需要结合食品种类和储存情况判断。

最需要注意的是易腐食品。肉类、鱼、熟食、鸡蛋、奶制品以及已经切开的水果蔬菜，如果在不安全温度下放置过久，即使包装上的日期还没到，也可能已经不安全。

一个实用原则是：不要只看日期，还要看“食品是什么＋是否一直冷藏＋包装是否异常＋是否已经打开”。

例如，罐头、干面、米、麦片等低水分食品通常比肉类、海鲜和熟食耐放得多。反过来，如果食品出现霉菌、异常气味、包装鼓胀、漏液或明显变质，就不要因为“日期还没过”而继续食用。

另外，不建议通过“尝一口”来判断可疑食品是否安全，因为某些致病菌并不会改变食品的味道、气味或外观。