每逢大型阅兵、航展临近，网上就会冒出一大堆消息，说轰20这回稳了，肯定要露面。可结果呢？一次又一次的空欢喜，飞机始终没有正式对外亮相。
最早关于轰20的公开信息，可以追溯到十年前左右，那时候相关单位在一些宣传片里放了个蒙着布的飞翼状轮廓，一下子就把军迷的胃口吊起来了。之后每隔一段时间，就会有新的CG图、新的小道消息流出，什么"即将首飞"、"已经试飞"、"很快公开"。
之所以推迟，圈内一直有个说法比较靠谱，就是甲方给的指标太苛刻了。据说对隐身频段的要求近乎变态，现有的已知技术很难一次性达标，除非把指标往下调。
可问题是，如果轰20最终能到达的地方，现有的隐身飞机都能去，那这款新装备存在的意义就打了折扣。
轰6这款老将，经过一轮又一轮的深度改进，早就不是当年那个只能扔铁炸弹的老爷机了。现在的轰6挂上远程巡航导弹，飞机本身不用飞出国境，导弹的射程就已经能把大半个亚洲纳入打击范围。
那既然轰6够用，为什么还要花那么大力气搞轰20？这就涉及到一个更长远的战略需求。大型隐身轰炸机最核心的价值，不完全在于扔了多少吨炸弹，而在于那种"神出鬼没"的心理威慑。
有一种观点在圈子里流传得比较广，就是轰20可能不完全是传统意义上的战略轰炸机。毕竟单纯的高亚音速飞翼布局，美国的B-2早就飞了几十年，B-21也已经亮相，如果我们只是走同样的技术路径，那就有点"画蛇添足"的意思。
按照这个思路推下去，高超音速可能才是未来大杀器的主赛道。所谓"天下武功，唯快不破"，从本土机场起飞，几个小时之内就能实现全球打击的近地空间飞行器，才是真正能改变游戏规则的东西。
如果目标是要跨越一整个技术代差，那自然不是三五年能搞定的事情。飞行控制、发动机、新材料、隐身涂层、机载武器、指挥通信，每一个子系统都得重新趟一遍。任何一个环节掉链子，整机就得推迟。
一款战略轰炸机不是造出来就能用的，它需要空中加油机、预警指挥机、护航战斗机、后方保障基地、乃至天基信息支援的整套体系配合。
运20的加油型这几年才逐步铺开，歼20的产能也是最近几年才真正上量，整个体系没搭起来之前，轰20就算造出来，也发挥不了应有的作用。。
回到最初的问题，轰20的亮相为什么被反复推迟？综合来看，无非几个原因：一是指标定得高，非要一步到位，不肯降低门槛；
二是六爷加长剑还能打，短期内没有那种"缺它不可"的紧迫感；三是配套体系还在完善，早亮相不如晚亮相亮得漂亮；四是可能瞄准的方向已经超越了传统轰炸机的范畴，研发难度自然水涨船高。
至于真正的亮相时刻，谁也说不准会在哪一天。军迷能做的，也就是保持耐心，别再被每一次"这回真的要来了"的消息牵着鼻子走。真到了要用它的那一天，它自然会飞出来，用行动告诉世界，等这么久是值得的。