1943年，美军在太平洋战场启动跳岛战术，直接绕过了新不列颠岛的拉包尔要塞。这里驻守着日军第八方面军近14万兵力，指挥官是大将今村均。美军靠海空力量彻底切断岛上补给线，打算困死这批日军，不用付出强攻的伤亡代价。今村均预判到补给断绝的死局，没有死守堡垒坐以待毙，下令全军铺开农业生产，靠开荒种地维持生存。

刚推行开荒的时候，部队里抵触情绪不小，很多军官觉得当兵的拿锄头太不像话。更现实的问题是，热带土壤和日本本土完全不同，带过去的种子大半活不了，忙活俩月收不上多少粮食。今村均没硬压着手下蛮干，一边向本土申请调派农业技术人员，一边派人找岛上的土著居民交易，用物资换红薯、木薯的种苗，连猪崽、鸡仔都换了回来，照着土著的种植经验慢慢摸索。他还让参谋部编了简易的耕种手册，每个小队发一本，照着步骤执行。

硬熬了大半年，岛上的生产总算走上正轨。士兵们把机场周边、丛林边缘的空地全开成了农田，主种耐造高产的木薯和红薯，条件好的地块种旱稻，边角地种上南瓜、豆子之类的作物。吃饱饭之后，他们又折腾起各类副业，用椰子汁熬糖、酿酒，用椰子壳榨油，从海水里晒盐，甚至用坠毁飞机的残骸打制农具和厨具，连抽的烟卷都能自己卷制。今村均定了轮换制度，一部分人守工事、搞训练，一部分人下地干活，轰炸来了就躲进提前挖好的地下隧道，警报解除就接着劳作。

外头的美军一开始笃定岛上日军迟早断粮崩溃，等侦察机拍回成片的农田，才知道这批人根本没坐吃等死。反正跳岛战术的核心就是绕开坚固据点，美军也没改变计划，继续维持封锁，没再花兵力强攻。

1945年日本宣布无条件投降后，澳大利亚军队登岛受降。负责受降的澳军只有三千多人，见到列队的十几万日军时，确实十分意外——这批日军的身体状态，远比太平洋其他岛屿上饿得皮包骨的日军好得多。更让澳军没想到的是，今村均提前就组织人手修好了规整的战俘营，还明确说粮食可以由日军自己供给，甚至主动请求推迟一段时间遣返，理由是地里的庄稼还没成熟，浪费了可惜。后来这批日军遣返回国时，也带回了不少粮食和农具。

必须明确的是，这场荒岛自救，本质是侵略军陷入绝境后的困兽之斗，丝毫洗白不了他们的侵略罪行。今村均率部在东南亚战场犯下过诸多战争暴行，战后他被澳大利亚军事法庭判处10年监禁，为自己的侵略行为付出了应有的代价。

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