第四次战役横城反击战取胜之后，邓华指挥部队攻打砥平里。战前情报误判，以为砥平里只有两三个营的敌军，实际守军六千余人，工事坚固、炮火充足 。志愿军仓促发起进攻，连续两夜激战未能得手，敌人援兵又逼近战场，邓华报请彭德怀同意，下令部队撤出战斗。
战斗受挫之后，邓华没有向下推诿责任。他主动向前线、志司、军委发电检讨，电报同时下发各军，把指挥失误的责任揽到自己前方指挥所身上。检讨里面剖析几条教训：横城胜利之后滋生轻敌思想；对敌兵力、工事侦察判断严重出错；把固守据点的敌人当成运动之敌来打，攻坚准备不足，参战部队建制杂乱，火力严重不够。
他对参谋人员讲，不能拿横城的胜利掩盖砥平里的失误，责任主要在我。同时充分肯定参战部队打得英勇顽强，只是指挥决策出现偏差。这次检讨，也推动全军反思：面对现代化筑垒防御之敌，必须做好侦察、集中兵力火力，不能再沿用打野战的战术思路。