袁雪芬（1922年3月26日—2011年2月19日），原名袁雪雰[fēn]，浙江嵊[shèng]县（今嵊州市）人。中共党员，一级演员，越剧女演员，工青衣、闺门旦，曾任华东越剧实验剧团团长、华东戏曲研究院副院长兼越剧实验剧团团长、上海越剧院院长、中国戏剧家协会副主席、上海市人民对外友好协会副会长、上海市白玉兰戏剧奖评委会主任、全国政协常委等职，是第二批国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人。被誉为“越剧新后”。

很多戏曲爱好者只记住舞台上温婉深沉的袁派唱腔，很少真正读懂，她是亲手扭转越剧发展走向的改革者。百年越剧能从浙东乡间简陋的草台小调，成长为影响全国的大剧种，袁雪芬在关键节点做出的探索，起到了无可替代的作用。

十一岁走进科班学艺，辗转各地跑码头演出，早年越剧普遍沿用幕表制，没有完整剧本，演员上台即兴编词，舞台布景简陋粗糙，艺术发展长期受限。见识过旧戏班的种种压迫，目睹同行被恶势力欺凌的悲剧，二十岁的她下定决心做出改变。1942年，她在上海发起新越剧改革，打破延续多年的行业惯例。

完整剧本、专职导演、系统化舞美灯光相继走进剧场，她主动吸纳话剧刻画人物的写实手法，又借鉴昆曲雅致的身段程式，搭建起编、导、演、音、美协同配合的现代戏曲演出体系。她和琴师共同创造尺调腔，醇厚深沉、富有张力，后来成为越剧最核心的声腔基础，后世绝大多数越剧流派，都扎根在这套唱腔体系之上。

改编《祥林嫂》更是一次石破天惊的尝试。这是鲁迅作品第一次被搬上戏曲舞台，剧目直指封建礼教对底层女性的摧残。彼时时局复杂，排演进步题材伴随巨大风险，恐吓、威胁接连找上门，她没有选择退缩。舞台之上，她精准捕捉祥林嫂从勤恳期盼到精神崩塌的全过程，细微神态层层递进，把人物一生的苦难演绎得直击人心。这场演出震动上海文艺界，也让越剧跳出才子佳人的狭窄框架，拥有承载深刻现实思考的力量。

1947年，她牵头邀约九位越剧名角联合义演《山河恋》，也就是后世熟知的“越剧十姐妹”。十位名伶放下各自剧团利益，想要依靠演出收入筹建剧场、开办戏校，摆脱戏院资本的裹挟。这次携手虽然没能实现最初设想，却凝聚起戏曲从业者抗争的力量，写入越剧发展史。

新中国成立之后，繁重的行政工作落在肩头。主持上海越剧院建设，推动越剧男女合演试验，持续完善人才培养机制。即便身居诸多重要岗位，她依旧坚守舞台创作，持续打磨表演，不断复盘《祥林嫂》的演绎细节。晚年抽身一线演出，转而投身理论整理与戏曲评奖工作，主持白玉兰戏剧奖评选，用心扶持各地戏曲新生力量。

她常把一句话挂在嘴边，清清白白做人，认认真真唱戏。盛名加身，始终坚守底线，不攀附势力，不迎合浮华。创立的袁派唱腔质朴内敛，不追求花哨技巧，专注挖掘角色内心，方亚芬等一代代传人接续传承这份艺术血脉。

戏曲行业从来不缺技艺出众的名角，稀缺的是敢于打破旧规、着眼整个剧种长远发展的开拓者。袁雪芬留给越剧的，不只是婉转悠长的袁派艺术，更是兼容并蓄、不断革新的精神底色。

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