黄梅戏这个名字，是怎么来的？在1949年之前，这个剧种在安徽通常被称为“黄梅调”或“怀腔”，在官方场合也一度被叫做“皖剧”。1952年是一个转折点。这一年，安徽省进行地方戏曲改革，时任安徽省委宣传部长的桂林栖主持了这项工作。在他的推动下，这个剧种被正式定名为“黄梅戏”。而桂林栖，是湖北黄梅县人。
一个黄梅县人，在安徽当了宣传部长，把安徽的地方戏定名为“黄梅戏”。这三个信息点连在一起，构成了黄梅戏命名史上最耐人寻味的一个巧合。有网友直言：“如果桂林栖不是黄梅人，这个剧种今天可能就叫皖剧了。”
目前公开的史料并不支持“桂林栖凭一己之力强行改名”的说法。当时参加戏曲改革的有多位专家，定名过程经过了集体讨论。但桂林栖作为主管领导，他的意见无疑是举足轻重的。他的黄梅县出身在多大程度上影响了他的决策，已经无法考证，也不便妄加揣测。不过这个问题的根本，不在于桂林栖的个人意志，而在于当时的戏曲工作者为什么都认同“黄梅”比“皖剧”更准确。如果这个剧种真的没有任何湖北渊源，那么多专家为什么会同意用一个湖北地名来命名安徽的地方戏？这才是命名问题背后最核心的逻辑。
“皖剧”这个名字后来逐渐退出历史舞台，“黄梅戏”三个字传遍全国，成为安徽最重要的文化名片之一。这本身就是一个值得深思的历史事实，它意味着至少在那个年代，承认黄梅戏的湖北渊源并不是一件不可接受的事。