美日联手要在太平洋小岛挖稀土，这事真能成吗？
据媒体8月13日报道：今年3月，美国总统特朗普在白宫见了日本首相高市早苗。两人聊了不少事，但有一件不太起眼的事，我琢磨了很久——他们讨论了一座太平洋上的小岛。这座岛叫南鸟岛，是日本最东端的领土。

说它小，是真小，总面积才1.5平方公里，还没有国内一个普通村子大。岛上就一个气象站加一条跑道，几乎没有常住人口。

就这么个不起眼的地方，美日两国领导人专门谈了它，还发了联合声明，说要在附近海底合作开采稀土，而且这些稀土能“满足数百年的工业需求”。

消息传出来之后，我看到网上有些人挺担心，说美日这下要联手搞稀土了，中国在稀土上的话语权怕是要被削弱了。

这件事确实值得重视，但要说改变格局，还为时过早。在我看来，这个项目技术难度极大，成本高得离谱，更像是一场政治表态，而不是一个真正能落地的买卖。咱们一个一个说。

先说这座岛底下到底有什么。南鸟岛周边的海底泥里含有大量稀土资源，是制造手机、电动车、战斗机、导弹这些高端产品不可或缺的原料。

谁掌握了稀土，谁就掌握了现代工业的命脉。而中国目前在全球稀土市场上占据绝对主导地位——矿产产量占全球将近三分之二，精炼产量更是占到了92%。尤其在重稀土领域，中国几乎是独一家。

日本对中国稀土的依赖程度很高，六成从中国进口，重稀土几乎完全靠中国供应。2025年以来中国依法对日实施稀土出口管制之后，日本制造业确实感到了压力。

高市早苗在演讲中说，开发南鸟岛稀土意味着“日本将不必担心无法获取稀土资源，无论是我们这一代，还是下一代”。这话听起来提气，但现实远没有那么乐观。

为什么说不乐观？首先看时间。按照日本政府的计划，2027年2月才进行大规模试采，目标是每天采350吨海泥，到2028年3月才做经济性评估。就算一切顺利，真正形成稳定产能那也是好几年之后的事了。

日本现在面临的稀土供应压力是眼下的问题，等南鸟岛的稀土采上来，黄花菜都凉了。远水解不了近渴，这个时间差本身就让项目的战略价值大打折扣。

其次看成本。这是最要命的问题。南鸟岛的稀土埋在海面以下将近6000米深的地方。6000米是什么概念？比富士山的高度还深。在这种深度采矿，设备承受的水压极大，技术难度非常高。

根据日本经济产业省的测算，在尚未形成规模化生产的情况下，仅开采成本就可能达到每千克50到100美元，部分情况下甚至超过150美元。

第一生命经济研究所估算，南鸟岛产稀土的全周期成本大约为每吨7万美元。而中国产的稀土精矿均价是多少？

每吨大约3600美元。整整相差将近20倍。谁来为这个差价买单？如果靠政府补贴，用的是纳税人的钱，能补多久？

如果让企业自己消化，生产出来的产品价格比竞争对手高出一大截，市场凭什么买你的？经济账算不过来，项目就不可能持续。

第三看技术和环境。全球目前还没有一套成熟的商业化深海稀土开采系统。日本今年2月用“地球”号探测船采了50吨海泥做试验，这跟商业化开采需要的规模完全是两码事。

而且深海采矿可能破坏海洋生态，产生大范围的沉积物污染。国际环保组织一直在盯着这件事。日本内阁府虽然声称环境影响风险较低，但这种说法有多少说服力，我觉得得打个问号。在技术没有成熟、环境风险没有搞清楚之前，大规模开采根本推不动。

所以我的判断是，美日盯上南鸟岛这件事，本质上更多是政治姿态，不是商业选择。日本需要给国内产业界一个交代，缓解因稀土断供带来的焦虑情绪。

美国需要展示“去中国化”的姿态，给自己增加谈判筹码。两下一拍即合。但姿态归姿态，能不能真正改变全球稀土格局，那是另一回事。至少目前看，差距还非常遥远。

说到底，南鸟岛有稀土是真的，但“有”和“能采”是两码事，“能采”和“能赚钱”又是两码事，“能赚钱”和“能改变格局”更是天差地别。

高市早苗说“下一代、下下代都用不完”，我觉得这话更像是给自己打气。日本现在九成重稀土还得靠中国进口，这是眼前改不了的事实。

美日这回想在太平洋上硬气一把，想法可以理解，但真要硬起来，恐怕没那么容易。这场戏，我建议咱们接着往下看。