江南许多小镇的古建筑上面，都会有“脊兽”，俗称五脊六兽。什么是五脊六兽？五脊六兽是中国宫殿式建筑构造，有上脊五条，四角各有兽头六枚。

五脊，指大脊（正脊）及四条垂脊。正脊两端有龙吻（鸱chi吻），又叫吞兽。鸱（chi）是第一声。

四条垂脊排列着五个蹲兽。统称“五脊六兽”，是镇脊之神兽，有祈福吉祥、装饰美观和保护建筑的三重功能。

古代中国建筑为木结构，以兽镇脊，避火消灾。

于两坡瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既有装饰美，又有护脊之实效。

五个蹲兽分别是：狻suan（第一声）猊ni（第二声）斗牛獬xie（第四声）豸zhi（第四声）凤狎ya（第一声）鱼狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼。

而明清时期的屋脊上，会多一种装饰：骑凤仙人（有些地方也叫先人骑鸡）明代起将宋代佛教“嫔伽”形象道教化并定型为屋脊首兽。一是为了固定瓦件的结构功能二是寓意逢凶化吉三是用于防火镇灾