从畏兀儿到维吾尔：一个民族名称的千年演变

今天的维吾尔族，其名称并不是从古至今固定不变的，从古代的回纥、回鹘，到宋元时期的畏兀儿，再到现代的维吾尔，名字几经改写，背后是族群迁徙、王朝更迭与语言文字不断演化的漫长历史。

追溯源头，维吾尔人的先祖最早可以追溯到唐代的回纥。公元8世纪，回纥在蒙古高原建立汗国，后来改名回鹘，取“回旋轻捷如鹘”之意。9世纪中叶，回鹘汗国被黠戛斯攻破，回鹘人大规模西迁。一部分人来到天山南北，在西域定居，和当地原本生活在南疆绿洲的土著居民不断融合，慢慢形成新的族群共同体，这就是后来畏兀儿人的前身。

进入宋元时代，汉文史料当中开始大量出现畏兀儿这一叫法。读音来自回鹘本民族语言的音译，写法并不统一，还有畏吾儿、伟兀等多种异体字。高昌回鹘王国，就是当时畏兀儿人建立的地方政权。蒙古帝国崛起之后，畏兀儿主动归附成吉思汗，不少畏兀儿知识分子进入蒙古朝廷做官，成为元朝重要的文官群体。在整个元代，“畏兀儿”是中原王朝对这一族群最通用的官方称呼。

明朝依旧沿用“畏兀儿”的叫法。到了清代，译名进一步发生变化，文书里出现回子、缠回等俗称。“缠回”这个名字，是因为当时南疆民众习惯用布巾缠头而得来，属于外部观察形成的叫法，并不是本民族的自称，带有一定时代局限性。这一时期，天山南北的民族融合还在持续，突厥语族群、绿洲土著、部分蒙古人不断交融，现代维吾尔民族的共同体逐步成型。

近代以来，民族内部一直有着自己的自称“Uyghur”。如何把这个读音翻译成规范的中文名字，成为一个重要问题。1934年，新疆官方正式确定，放弃“缠回”“畏兀儿”这些旧有名称，选用维吾尔作为统一汉文译名。字面寓意取“维护我们和民族之间团结”，既贴近原本的语音，又赋予了美好的汉语含义。

很多人会有疑问：畏兀儿和维吾尔，明明读音很接近，为什么汉字完全变了？本质就是音译汉字的调整。畏兀儿是宋元古译，维吾尔是近代重新选定的规范汉字，指代的是同一个族群脉络，并不是两个完全不同的民族。当然也要区分，古代的畏兀儿只是现代维吾尔族主要族源之一，经过上千年多族群融合，才形成了今天的维吾尔族。

从回纥、回鹘，到畏兀儿，再到维吾尔，一个名字跨越一千多年。名称的每一次改变，都是历史的缩影，见证了这支民族从蒙古高原西迁西域，扎根天山，不断融合发展的漫长历程。
小小的汉字更迭背后，是一个民族生生不息、绵延千年的完整历史轨迹。