淮海战役结束之后全军统一整编，第三野战军成立第九兵团。很多人心里疑惑，以王必成六纵打出的赫赫战功，为何兵团司令员落到宋时轮手上。
单论一个纵队冲锋攻坚，王必成的确锋芒逼人，孟良崮、莱芜打出威名。但是兵团司令员，已经不是单带一支部队冲锋陷阵。宋时轮红军时期就是军长，解放战争前期当过山东野战军参谋长，很早就站在更高层面指挥作战，资历、全局统筹经验更足。
同时三野由山东、华中两大部队汇合而成，兵团首长任用兼顾各部分干部均衡。几番权衡之后中央军委最终任命宋时轮担任第九兵团司令员；王必成担任二十四军军长，之后入朝又升任九兵团副司令员，配合宋时轮指挥兵团作战。两位名将分工不同，都为解放战争和抗美援朝立下大功。
