暴虐的刘骏，刘子业父子三，而刘诞也乘机广昭天下豪杰，积聚精良武器。你想做皇帝的哥哥，刘骏怎能不对他"畏而忌之"？结果刘骏不敢将他留在朝中，先是命令他去镇守京口，过不多久又嫌京口仍然离都城建康太近，又把他调到广陵，京口则安插上自己的心腹大臣，专门来防范这位弟弟。
刘诞自然不是傻子，知道刘骏已对自己有了猜忌之心，也在暗中准备对策。乘着北魏时不时的前来骚扰，便大规模的修筑城墙，挖掘护城河，囤积粮草，训练军队。在这种情况下，大明三年四月，有人上书刘骏，声称刘诞要造反。于是刘骏一面发出圣旨，将刘诞从王爷贬为侯爵，并将他遣送至封国竟陵。
一面又命令新任命的兖州刺史垣阆带着数百羽林军，在途经广陵赴兖州上任时，与刘诞身边的小吏点签配合，出其不意地将刘诞一举擒来。没想消息走漏，刘诞与仓促之间逮捕，并杀掉了典签，紧闭城门抵抗，最后又击败并杀掉了垣阆。这下子可就当真反了。
刘骏派沈庆之等率军大举进攻，刘诞写了奏章投出广陵城外，一诉自己过去的功劳，二述刘骏对自己的恩遇，三述宁陛下听信谗言，四辨自己命而不得已自卫。这些话虽可能感化必欲置其于死地的皇帝哥哥，也不至于激怒他。他可最后一段，却能使刘骏七窍生烟。
陛下，宫帏之丑，岂可三奸？对皇帝哥哥的宫帏丑事你既然不愿三奸其口，则必然会大肆渲染。这还了得，刘骏暴怒的结果，是把刘诞左右侍从、亲信部属，留在建康城里的亲属们，全部逮捕诛杀，一共杀了一千多人，甚至刘诞的一些侍从亲信，不知家属已被杀光，因不愿背叛朝廷，还冒着生命危险逃出广陵城，梦想与建康城里的家属们团聚。七月，广陵城破刘诞被杀，时年27岁。其母婴修华琪琪徐氏都自杀了。
其实从一开始刘诞就知道自己抗不过当皇帝的哥哥必然失败，就分别给了几个亲信一些珍宝，让他们把儿子刘景粹带到民间躲藏，并嘱咐道：如果大事不能成功，请想办法保全孩子的生命，实在逃不脱，请把他埋得深一些。
谁知一出王宫的大门，亲信们就四散逃走，只有个叫吕昙济的始终将刘景粹背在身上。城破之后十几天，吕昙济与刘景粹终被捕获，结局可想而知，都被毫不客气的杀害了。