康熙坐稳皇位后，想起姚启圣之子姚仪还在民间，便派人去请。姚仪谨遵父亲嘱托，无心出仕，直言自己有病在身。康熙下令：病了，那就抬来。康熙二十二年冬，北京格外寒冷，十一月末，雪粒子就开始在城墙根打转。乾清宫西暖阁内，炭盆里红萝炭烧得毕剥作响。康熙披着石青色貂皮大氅，看完福建的请安折子后，问内侍：“姚启圣的儿子，如今在做什么？”内侍回答：“回皇上，姚仪在老家赋闲。”康熙手指划过地图上的福建，说：“传旨，叫他来京。”旨意到了浙江绍兴，姚仪正穿着半旧青布棉袍在院里看仆人扫雪。听完宣旨，他面露难色，拱手道：“草民腿疾多年，难以远行，恐负圣意。” 使者和他心里都明白这话几分真假。使者回京复命，康熙批着折子，只吐出几个字：“病，那就抬来。”姚仪被软轿抬进北京，进殿后撩袍跪倒。殿内地龙烧得热，他却额头见汗。康熙问：“你爹在福建时，是不是常熬夜看海图？” 姚仪答是。康熙又问他腿脚是否是早年在军中落下的毛病，姚仪称是陈年旧伤，时好时坏。康熙说：“既然时好时坏，好的时候就替朕办点差事，你爹当年也是如此。” 姚仪只好遵旨。其实，姚仪并非没上过战场。二十来岁时，他就随父亲在福建。姚启圣总督闽浙，一心平台湾，姚仪穿旧棉甲在厦门、泉州查看炮台。他不摆公子谱，常与老兵挤在灶火边，听他们讲水师风浪。台风过后，炮台坍塌，他挽起袖子搬石头，不让小兵给自己撑伞。姚启圣曾劝他不必走自己的老路，安生过日子就好。父亲病逝后，姚仪回了老家，本想终老于此，没想到康熙一道旨意又把他拽回朝堂。此后，他任职多地，当过总兵。在赣南时，山里流寇猖獗，前几任都没办法。姚仪到任后，扮成收山货的客商深入深山，回来画了草图。半个月后，他分兵三路，直捣匪巢，活捉匪首还没伤着百姓，被总督称赞 “知兵”。后来，他回京做了汉军副都统。差事琐碎，但他依旧有军中脾气。冬操时，他查到正蓝旗佐领虚报兵额，当众打了四十军棍。王府的人来求情，他说：“军棍打的是军法，不是人情。” 这话传到康熙耳朵里，康熙赏了他一匹贡缎。日子久了，姚仪的腿疾似乎没那么严重了。他每天早起骑马去校场，偶尔在家会翻看父亲留下的书札，想起被抬进紫禁城的那天。姚启圣的功名在平台湾的碑文里，姚仪的名字藏在兵部发黄的档案中。乾清宫那轻飘飘又沉甸甸的一句话，让这个武臣之子走完了从军、为官、治兵的半辈子。他历任多地总兵，官至汉军副都统，每一步都走得踏实，仿佛是对那个雪天颠簸的回应。