吕文清，22岁，自大学毕业后长期未能就业，生活陷入困境。他趁潘姓律师熟睡时潜入其卧室，窃取皮夹后逃离；后又前往北京路七九六弄十一号胡廷甫医生诊所，误将童子张根荣当作主人，偷走银包内现金三元及礼券十元。在诊所外与车夫争执时被识破，最终被巡捕房抓获，判处徒刑四个月。
这一案件并非孤例。据《申报》等报刊记载，当时类似“大学生拉人力车”“大学生饿死”“大学生自杀”等新闻屡见不鲜，反映出社会对“天之骄子”沦为底层劳动者的震惊与惋惜。这种“毕业即失业”的困境，根源在于教育结构失衡——文法科毕业生过剩，实科（理工、农医）人才匮乏，导致大量文科生“学无所用”。
社会普遍认为大学生应“体面就业”，一旦从事低薪或非专业工作，便遭亲友非议，加剧心理落差。
1930年代世界经济危机波及中国，工商业萎缩，就业岗位锐减，而高校毕业生人数却从1920年代的每年一两千人激增至1931年的7000余人，供需严重失衡。
虽有上海职业指导所等机构试图调解，但覆盖面有限，多数毕业生仍靠个人关系或运气求职。
吕文清的悲剧，是时代结构性矛盾的缩影。他并非天生罪犯，而是被“毕业即失业”的洪流推入深渊的普通人。