王掞在《雍正王朝》里出场不多，但每次出现都在关键节点。他是废太子胤礽的老师，明面上是迂腐的太子党，实则整部剧里看得最透、走得最稳的棋手。历史中他确为康熙朝文渊阁大学士，出身太原王氏，曾祖是明朝嘉靖首辅，但并未真正教导过胤礽——编剧借名头，让他成了那个不离不弃的授业恩师。

他的第一次出场，是在雍正追缴户部欠款时。胤礽身为太子，竟是国库最大欠款户，亏空五十多万两。王掞送来自己著的《大学讲义》，表面是劝学，书页间却夹着银票，总计九千两——他一生的积蓄。一个无实权的清贫老儒，这是倾其所有地托底。结果没托住，热河事变后胤礽被废。

康熙返京，王掞跪在正阳门外等。康熙主动停下銮驾，命人搀他共乘御辇，还当众表示太子教成这样不是老师的错。但康熙宣布废黜后，王掞从人群中站出，当众痛骂：六部公卿不尽职，上书房不匡正，诸皇子各自为政——康熙这是“不教而诛”。康熙问：你该当何罪？王掞答：臣已备好棺材，说过这番话就以一死谢罪。

表面是倚老卖老以死相逼，实则是一场默契的双簧。所有人都知道问题在哪，但只有他能骂出来。他当然有私心——家族存续也好，青史留名也好，但这不影响他做了对的事。

一个纯粹为公的人活不到最后一集，一个纯粹为私的人不配被扶上御辇。王掞的高明之处在于：他算到了自己能承受的极限，也看准了康熙需要有人捅破这层窗户纸。那一跪，不只是忠，更是算。