李世民发动玄武门之变时，太子李建成的亲信大将薛万彻，率数千精锐直扑秦王府，欲釜底抽薪，斩杀李世民家眷。武德九年六月初四，长安城太极宫北门外那场喋血，至今读来仍叫人心惊。当李世民在玄武门内亲手射杀太子李建成、尉迟敬德追斩齐王李元吉的消息还未传开，东宫与齐王府的两千精兵，就在薛万彻、冯立、谢叔方等人率领下，猛攻玄武门，妄图以兵力优势扭转局面。薛万彻出身将门，与其兄薛万均早年随罗艺归唐，以骁勇善战闻名。他被李建成引为心腹，任东宫车骑将军，是太子阵营中少有的能征惯战之将。见太子迟迟未归，宫门紧闭，薛万彻立刻意识到事态严重，当机立断，率部直扑秦王府。他心想，李世民不在府中，那就端掉他的根基，让他即便赢了眼前也无家可归。这一招十分狠辣。当时秦王府兵力空虚，主力随李世民埋伏在玄武门，府中只有少数留守人员。一旦薛万彻攻破府门，长孙氏、年幼的晋王李治以及一众僚属家眷，恐怕都性命难保。然而，千钧一发之际，尉迟敬德提着李建成和李元吉的首级赶到玄武门下，向东宫、齐府士卒高声示众。这两颗人头成了压垮军心的最后一根稻草。太子和齐王都已身死，继续攻打还有何意义？东宫士卒瞬间溃散。冯立长叹 “岂有生受其恩而死逃其难”，率部杀了屯营将军敬君弘后散去。谢叔方下马痛哭，也随之逃离。薛万彻见大势已去，心知留在长安必死无疑，便带着数十骑逃入终南山中躲藏起来。李世民登基后，并未对薛万彻赶尽杀绝。他多次派人入山招谕，声明只问首恶、余党不问。薛万彻起初心存疑虑，不敢出山。直到李世民明确表示既往不咎，薛万彻才主动前往请罪。李世民对薛万彻说：“你此前所作所为，皆是忠于所事，义士也。” 随后，李世民不仅赦免了薛万彻的罪，还授予官职，后来逐步提拔为右领军将军。事实证明，李世民的宽容换来了一位沙场猛将。贞观年间，薛万彻在对东突厥、吐谷浑、薛延陀的战役中屡立奇功。贞观四年随李靖击灭东突厥，贞观九年随李靖西征吐谷浑，他都冲锋在前，战功赫赫。李世民后来还将妹妹丹阳公主嫁给薛万彻，君臣关系一度极为融洽。不过，薛万彻的结局并不圆满。他因口出怨言、被人告发谋反，于永徽二年被唐高宗李治下令斩首。临刑时，薛万彻大呼：“我薛万彻大好男儿，留为国家效死力固好，岂得坐房遗爱杀之乎！” 说完，引颈就刃，神色不变。从玄武门之变中的东宫死士，到贞观年间的开国名将，再到永徽年间的谋反罪臣，薛万彻的一生跌宕起伏，折射出初唐政治风云的残酷与无常。而玄武门那天，若不是尉迟敬德及时出示太子首级，历史的走向或许会截然不同。