1922年，胡适在老同学家宴上与辜鸿铭相遇。辜鸿铭说：“去年张勋过生日，我送了他一副对联，上联是'荷尽已无擎雨盖'。”胡适一时想不出下联，辜鸿铭得意地说：“下联是'菊残犹有傲霜枝'。”接着考胡适：“'擎雨盖'是什么？
 
 
1922年深秋的一个夜晚，北京城已经有了凉意。胡适的老同学王彦祖在家里请客，客人里头有两位法国汉学家，还有北大教授徐墀。胡适刚到，辜鸿铭已经坐在那儿了。
 
 
两个人一见面，辜鸿铭握住胡适的手，转过头用英语对法国客人说：“Here comes my learned enemy！”——意思就是“我那位有学问的敌人来了”。一桌子人都笑了。
 
 
酒过几巡，辜鸿铭转头对胡适说：“去年张少轩过生日，我送了他一副对子，上联是‘荷尽已无擎雨盖’——下联是什么？”
 
 
张少轩就是张勋，前几年带着辫子军进北京搞复辟的那位。胡适一时想不出下句，只好老实说不知道。
 
 
辜鸿铭得意地说：“下联是‘菊残犹有傲霜枝’。”胡适听完就笑了。辜鸿铭又问：“你懂这意思吗？”
 
 
胡适说：“‘傲霜枝’说的当然是你和张大帅的辫子了。‘擎雨盖’又是什么？”辜鸿铭说：“是清朝的大帽。”两个人同时大笑起来。
 
 
这副对联借的是苏东坡的诗句，原诗写的是荷花荷叶和菊花枝干。可辜鸿铭拿来给张勋做寿礼，意思全变了。
 
 
“擎雨盖”本来是荷叶，他说那是清朝官员戴的大帽子；“傲霜枝”本来是菊花枝干，他拿来比自己和张勋脑后拖着的辫子。
 
 
大清亡了十几年，官帽子没了，可辫子还留着。一个北大教授，一个北洋军阀，守着同一根辫子不肯剪。送这样一副对联给张勋，到底是夸他还是损他，恐怕只有辜鸿铭自己说得清楚。
 
 
在座的人都知道，辜鸿铭和胡适是出了名的对头。胡适刚当北大教授那年才26岁，在课堂上用英文朗诵荷马史诗，辜鸿铭在底下听着，毫不客气地说胡适的英文是英国下等人的口音。
 
 
胡适提倡白话文、写新诗，辜鸿铭就冷嘲热讽，说胡适那首《黄蝴蝶》写得好，以后干脆尊称他“黄蝴蝶”算了。
 
 
还有一次，胡适在报上写了篇文章讲辜鸿铭的辫子，说当初别人还留辫子的时候辜鸿铭先剪了，如今别人都剪了他倒留起来了。
 
 
辜鸿铭看了之后郑重其事地跟胡适说，你要在报上正式道歉，不然我就去法院告你。
 
 
可就是这么两个人，见了面照样握手说笑，照样坐在一起喝酒。
 
 
那天晚上饭桌上，辜鸿铭又讲起自己卖选票的事。安福部当权那会儿颁布了新选举法，说国立大学教授和有文凭的人都有选举权。有人来找辜鸿铭，说只要亲自去投票就行，不用文凭。
 
 
辜鸿铭说人家卖两百块一票，我老辜至少要卖五百。对方讨价还价到四百，辜鸿铭说行，先付现款，不要支票，还叮嘱对方第二天务必到场。
 
 
选举前一天，那人果然把四百块现钞和入场证送来。人一走，辜鸿铭立刻出门赶下午的快车去了天津，把钱全花在一个叫“一枝花”的姑娘身上。两天后花光了才回北京。
 
 
那人找上门大骂他不讲信义，辜鸿铭抄起一根棍子指着他说：“你瞎了眼睛，敢拿钱来买我！你也配讲信义！你给我滚出去！”
 
 
这个故事他眉飞色舞地讲了好几遍，胡适后来写文章说，老年人说往事总爱添点新花样。
 
 
1928年4月30日，辜鸿铭去世。七年之后，胡适在《大公报》上写了悼念文章，把那天晚上的饭局、那副对联、卖选票的事都记了下来。
 
 
他在文章里说，翻看旧日记，想起辜鸿铭死了，请客的王彦祖也死了，十几年间人事变迁太快，心里有不少感触。
 
 
能坐在一张桌子上大笑的人，未必是一条道上的。可正因为不是一条道上的人还能坐在一起大笑，才更值得铭记。