日本人的身高似乎越来越矮了！不少人发现，如今日本年轻一代在一些方面出现了“不如上一代”的情况，其中最直观的表现之一，就是身高变化。
 
很多人这些年都有一种感觉，日本年轻人的身高似乎不怎么长了，这并非完全是错觉，日本文部科学省最新学校保健统计显示，多数年龄段男女身高在上世纪90年代末以前持续上升，此后基本进入横盘状态，2025年度17岁男生平均170.6厘米，女生157.9厘米。
 
也就是说，日本二战后那种一代明显比一代高的趋势，确实已经停下来20多年了，但如果把它直接说成日本人正在一代比一代矮，同样有些夸张，因为官方学生体检数据目前最明确体现出的还是长期停滞，而不是每年都在持续大幅下降。
 
真正有意思的是另一项日本研究，研究人员分析了1969年至2014年超过6400万名新生儿数据，以及300多万成年人的身高资料，结果发现成年身高在1978年至1979年前后出生的人群达到高点，男性约171.5厘米、女性约158.5厘米，此后出生的人群出现了轻微下降趋势。
 
我认为这才是日本身高问题真正值得关注的地方，因为它不是日本年轻人突然吃不饱饭，也不是网上调侃的所谓经济停滞导致人都长不高了，而是研究人员发现了一个更隐蔽的变化，日本低出生体重儿比例长期处在较高水平，而且与成年身高走势存在很强的反向关联。
 
日本对低出生体重儿的定义是出生体重低于2500克，研究数据显示，日本单胎低出生体重儿比例从1979年的4.5%增加到2010年的8.3%，与此同时单胎平均出生体重从3152克下降到3018克，这种变化持续了几十年，显然不是一个可以忽略的小数字。
 
研究人员进一步发现，日本育龄女性偏瘦也是值得注意的线索，20至29岁女性中BMI低于18.5的比例曾从1980年的13.1%上升到2010年的29%，而孕前体重偏低以及孕期增重不足，都与低出生体重风险增加存在关联。
 
另一项超过10万名日本孕妇参与的研究同样发现，日本约四分之一育龄女性处于偏瘦状态，2018年低出生体重儿比例达到9.4%，高于当时经合组织平均水平，而孕前偏瘦和孕期体重增加不足，被研究人员列为重要相关因素。
 
我觉得这件事特别容易被一个传统观念带偏，很多女性会把孕期少长肉理解成身材管理，甚至觉得宝宝生得小一点更容易生产，可怀孕不是普通意义上的减肥期，孕妇体重增长过多当然需要控制，增长不足同样可能影响胎儿正常发育，关键始终是科学范围而不是越瘦越好。
 
日本全国性出生队列研究也发现，从孕中期开始，如果孕妇体重增长明显不足，低出生体重风险会上升，而且这种关联在不同孕前BMI人群中都能观察到，因此研究真正强调的是合理营养和合理增重，并不是鼓励孕妇一味吃胖。
 
当然，我认为还必须给这个结论踩一下刹车，那项把低出生体重与成年身高下降联系起来的研究属于人群层面的生态学分析，它发现两条趋势高度相关，也提出低出生体重增加可能解释部分身高下降，但这不等于已经证明每一个日本年轻人变矮都是出生体重造成的。
 
一个人的最终身高本来就是遗传、胎儿期发育、儿童营养、疾病、运动和睡眠等因素共同作用的结果，所以拿日本经济增长速度、年轻人生活压力甚至所谓社会没奔头直接解释身高变化，我觉得都属于先有结论再找原因，目前真正能够拿出医学数据支撑的，还是围产期营养和出生体重这些因素。
 
更值得警惕的是，低出生体重影响的可能还不只是最终能长多高，日本一项超过11万人的研究发现，出生体重较低与成年后心血管疾病、高血压和糖尿病患病率较高存在关联，因此关注这个问题的意义远远大于讨论日本年轻人究竟少长了几毫米。
 
在我看来，身高从来不是评价一个国家年轻人的成绩单，170厘米还是171厘米本身并没有什么高低贵贱，可如果整个群体的身高长期停止增长，同时伴随着较高比例的低出生体重儿，那就值得公共卫生领域认真研究，因为它背后关系的是母婴营养和下一代健康。
 
所以日本年轻人越长越矮这句话只能算说对了一半，更准确的说法是，日本战后持续几十年的增高趋势在上世纪90年代末基本停止，部分出生队列还出现轻微回落，而真正值得吸取的经验也很朴素，下一代长得好不好，不能只看出生以后吃什么，母亲怀孕以前和怀孕期间的营养，可能早就写下了第一笔答案。
 
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