哺乳动物实际究竟需要多少睡眠时间？

刊发于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究表明：哺乳动物睡眠时间的影响因素远不止体型。饮食、栖息环境、新陈代谢，甚至动物的睡眠地点，都能解释不同物种睡眠时间差异巨大的原因。

——哪些哺乳动物睡得最久？

小棕蝠每日睡眠 19.9 小时，大棕蝠以 19.7 小时紧随其后，粗尾负鼠每日睡眠 19.4 小时。

另一个极端：长颈鹿日均睡眠时间仅有 1.9 小时，其次是马（2.9 小时）、狍（3.0 小时）。

——为什么部分哺乳动物睡眠时间极长？

睡眠时长最长的大多是小型哺乳动物，包括蝙蝠、负鼠、犰狳、松鼠以及猴子。

这项研究分析显示，小型哺乳动物通常新陈代谢速率更快，睡眠压力累积速度也更快。很多小型动物不会一次性长时间入眠，而是把全天休息拆分为多次分段睡眠，最终整体每日总睡眠时间非常高。

安全是另一重要因素。在洞穴、地洞、树洞等防护性场所睡觉的哺乳动物被捕食风险更低，因此可以长时间安睡。《发现》杂志以及 PNAS 原版研究均指出：拥有遮蔽式睡眠位点的哺乳动物，睡眠时间普遍更长。

——食草动物睡眠时间很短的原因

睡眠时间最短的物种以大型食草动物为主。长颈鹿日均睡眠 1.9 小时，马 2.9 小时，驴 3.1 小时，非洲象 3.3 小时，绵羊 3.8 小时，亚洲象 3.9 小时，牛 4.0 小时。

原因很简单：草本植物能量密度偏低。以草本为食的哺乳动物必须花费一天大量时间进食，才能满足热量需求，留给睡眠的时间自然变少。

在开阔环境中时刻保持警惕，同样可以降低被捕食的风险。法国科学资讯网站 Futura Sciences 解释：进食需求加上天敌威胁，客观限制了多数食草动物能够休息的时长。

——睡眠是一种进化适应


和力量、耐力、迁徙习性一样，睡眠经过演化适配了每个物种的生态位。老虎每天可睡 15.8 小时，而大象在 24 小时里多数时间保持活跃，这都是由自身生存模式决定的。

这些差异体现了哺乳动物演化的丰富多样性。无论是研究地球上体能最强的动物，还是陆地迁徙距离最远的物种，每一种适应性特征都是野外生存独有的生存策略。