1404年，朱棣立长子朱高炽为太子，朱高煦为此私下抱怨：“父皇曾答应立我为太子，如今竟然反悔！”

朱棣得知后很是愧疚，徐皇后则说：“老二性情暴躁，他若做了皇帝，怕是不会善待兄弟，所以必须立老大。”

这番对话背后，是明初一场牵动朝堂的储位纷争。

朱高煦并非凭空生出夺嫡的念想，靖难起兵的数年厮杀之中，他始终冲在前线，好几次把身陷险境的朱棣从战场上解救出来。

白沟河一役敌军步步紧逼，眼看朱棣就要身陷重围，朱高煦带领精锐骑兵猛然冲杀，扭转了战场局势；后来浦子口战事受挫，朱棣大军陷入被动，又是朱高煦率援军赶到，拼死击退对手。

也正是在战事焦灼之时，朱棣曾对这个骁勇的儿子有所暗示，这番话被朱高煦牢牢记在心底，也让他认定自己才是皇位最合适的继承者。

论个人勇武，朱高煦的确和青年时期的朱棣十分相像，朝中不少武将也倾向支持由他接管未来的大明江山。

可朝堂文官群体大多坚守嫡长继承的传统规矩，认为朱高炽身为嫡长子，才是合乎祖制的储君人选。

朱高炽虽然体态肥胖，不擅长骑马征战，却生性宽厚，平日里熟读经史，处理政务稳重妥当，朱棣外出期间，多次交由他留守监国，打理朝廷大小事务，把各项公务处置得井井有条。

再加上朱高炽的儿子朱瞻基聪慧过人，深得朱棣喜爱，多重因素叠加之下，朱棣最终遵从礼制，把太子之位交到朱高炽手中。

册封之后，朱高煦受封汉王，原本应当前往云南封地定居，可满心不甘的他执意留在南京，迟迟不肯动身去往藩地。他仗着过往的战功，行事愈发骄横放肆，私下收拢大批人手，不断在朝堂散播流言，想方设法针对太子，屡屡罗织罪名构陷东宫身边的臣子，不少依附太子的官员因此遭到贬谪打压。

面对弟弟接连不断的挑衅，朱高炽始终保持克制，处处念及手足亲情，不曾主动予以报复。

徐皇后在世的时候，也时常提醒朱棣，朱高煦野心太重，若是继续放任其留在京城，迟早会酿成祸乱，建议尽早安排他前往封地，减少对朝政的干扰。

一开始朱棣还念及父子过往的沙场情谊，对朱高煦的诸多越界举动一再包容，可朱高煦没有半点收敛，反而不断触碰底线，私自培植护卫力量，做出不少僭越规矩的举动。

随着一桩桩不法行为接连败露，朱棣终于醒悟，打算剥夺朱高煦的爵位，将其贬为平民。

关键时刻，还是身为太子的朱高炽站出来，反复为弟弟求情，朱高煦才逃过重罚，被改封到乐安州，强制前往封地居住。

即便离开京城，朱高煦心中的权力欲望依旧没有消散，在封地暗中积蓄力量，默默等待可以起事的时机。

朱棣离世之后，朱高炽登上皇位，可惜在位仅仅十个月便骤然离世，皇位交到了年轻的朱瞻基手上。

看到新帝初掌朝政，朱高煦觉得机会来临，效仿当年朱棣起兵的路子，在乐安举兵谋反。只是时代已经不同，朝廷根基稳固，朱瞻基处事果决，直接亲自统领大军奔赴乐安平叛。城池被团团围困之后，朱高煦眼见大势已去，只能出城投降。

这场持续二十余年的储位之争，至此画上句号。

朱高煦一身沙场本领，困于对皇权的执念，看不清时局变化，从赫赫有功的藩王一步步走向谋反落败的结局。

反观朱高炽，没有过人的武勇，依靠仁厚的品性与稳健的理政能力守住储位，虽在位时间短暂，却留下宽厚治世的名声。