马克斯·凯勒曼最近在节目里说了一句让费城球迷都得停下来想想的话。他说VJ·埃奇库姆现在可能是76人首发里最弱的一个，但两年以后，他完全可能成为这支球队最好的球员。
一个探花秀，在四个全明星身边打球，现在被说成“最弱的”，但两年后可能成为“最强的”。这话听起来像自相矛盾，但如果你看过埃奇库姆新秀赛季怎么打球的，你就知道凯勒曼不是在吹牛。
场均16分5.6篮板4.2助攻，这是一个新秀的数据，但不是普通新秀的数据。
2025年选秀大会，76人用探花签选了他。新秀赛季75场全部首发，场均35分钟，16分5.6篮板4.2助攻1.4抢断。投篮命中率43.8%，三分35.4%，罚球81.8%。NBA月最佳新秀拿了一次，赛季结束入选最佳新秀一阵。
76人主帅纳斯说：“这真是令人印象深刻的新秀赛季。他真正懂得如何打球，身上具备了领袖气质，更是一位大场面球员。”马克西的评价更直接：“不止是新秀赛季，这是一个非常棒的赛季。很多NBA球员都希望拥有像他这样的赛季。”
这些评价放在一个20岁的年轻人身上，不是客套话，是实话。
季后赛才是真正让人闭嘴的地方。
首轮打凯尔特人，76人一度1比3落后。然后连扳三场抢七晋级，队史第一次在3比1落后的情况下翻盘。埃奇库姆在整个系列赛里的表现，不像一个新秀该有的样子。
抢七大战，他砍下23分。同一轮系列赛还有一场30分10篮板，NBA历史上最年轻的季后赛30+10新秀。一个20岁的年轻人，在抢七的舞台上打出这种表现，靠的不是运气，是胆量。
乌布雷说得更直白：“这不像是新秀赛季。他看起来远超实际年龄，像个经验丰富的老将。”一个二年级的球员被队友说“不像新秀”，这说明他已经在用超越年龄的方式打球了。
那为什么他还被说成“最差首发”？
不是因为他不够好，是因为站在他旁边的四个人太强了。马克西场均28.3分，布朗28.7分，恩比德26.9分，詹姆斯20.9分。首发五虎场均得分总和120.8分，NBA历史最高纪录。
在这套阵容里，埃奇库姆的进攻戏份会大幅缩减。他的角色会从持球进攻变成底角三分和幽灵空切，出手权得让给四个全明星。一个新秀赛季场均出手13.7次的球员，新赛季可能连10次都到不了。
但这恰恰是凯勒曼说“两年后可能成为队内最佳”的原因。因为在新秀赛季已经证明过自己能打的情况下，又能在四个全明星身边学习，这种成长环境不是每个探花都能有的。
他的天赋，和爱德华兹比到底差多少？
凯勒曼在节目里问了一个很狠的问题：“如果只谈纯粹的天赋，埃奇库姆和安东尼·爱德华兹之间到底有多大差距？”
爱德华兹是新科全明星MVP，2025到26赛季场均28.8分，刚带队打出历史级别的表现。拿一个新秀去跟爱德华兹比，听起来像是抬举埃奇库姆了。但凯勒曼敢这么问，说明在他眼里，埃奇库姆的天赋上限确实可以够到那个级别。
弹跳能力很强，能投篮，能防守。193的身高在这个位置上不算顶级，但他的运动能力和臂展弥补了身高的不足。
两年后他能不能成为76人最好的球员？
这个问题的答案，取决于两件事。
第一，詹姆斯两年后还在不在。42岁的詹姆斯签了两年800万，两年后大概率退役或离开。他走了之后，76人需要一个能扛起外线进攻的人。马克西到时候28岁，正值巅峰，埃奇库姆22岁，正是涨球的黄金年龄。
第二，他自己的成长速度。76人的薪资结构已经锁死，未来几年很难再有大动作。四个全明星的阵容维持不了太久，但埃奇库姆只要保持进步，两年后的角色会比现在重要得多。
凯勒曼说埃奇库姆两年后可能成为76人最好的球员。你觉得，到时候他是会接过詹姆斯的火炬，还是会被这堆全明星彻底压住，永远只是一个角色球员？