为什么中国古代看不起奇技淫巧，意识不到工匠的重要性？
 
因为工程技术在全世界的历史上都不受重视，原因简单，工匠的生产过程脏累苦，而塑造主流社会价值观念的群体，无论是中国的士大夫、古希腊的哲学家，还是古罗马的元老们，都是社会精英阶层，不需要真的靠自己双手工作。
 
农业在很多文化传统中多少还有点理想化色彩，所以中国士大夫、古罗马元老偶尔还能标榜自己农耕田园，但几乎没有什么思想家以采矿、制革、纺织、冶炼或者制作金器为荣。
 
所以即使某些时代的工匠能够靠手艺获得不错的物质生活，他们的社会地位依然很低，而且长期处于历史的隐身状态。
 
一个很直观的例子就是中国古代书法，大量书法作品依靠拓本传播，而其中必不可少的一环是石匠把纸上的书法刻到石碑上。
 
能把书法大师的作品准确转移到石头上，显然需要极高的雕刻技巧和艺术水平，但有多少石匠真正留名？
 
欧洲建造大教堂的石匠也是如此。
 
今天我们惊叹那些建筑，却很少知道具体是谁，一块石头一块石头把它们造成的。
 
这种情况直到欧洲近代才逐渐改变。
 
首先，一部分工匠开始从传统工匠群体中分化出来，文艺复兴时期的建筑师、画家就逐渐从石匠、金匠中独立出来，他们强调自己不是单纯依靠师傅传下来的经验干活，而是能够运用理性知识和设计去控制自然。
 
其次，工匠的工作越来越复杂，工程师开始强调自己拥有设计、规划、管理和操作的专业知识，不能和只会按照规程重复劳动的工匠混为一谈。
 
从军工、路桥、港口、水利等领域开始，18世纪以后，工程师逐渐获得更高的社会地位，并形成工程师协会、专业教育和职业规范。
 
电气、化工等现代工程领域则主要在19世纪发展起来，趋势一直延续到今天，比如建一栋办公楼，需要建筑师、土木工程师、电气工程师，也需要大量搭钢筋、浇混凝土的建筑工人。
 
可以说，历史上工匠获得认可和尊重的一个办法，就是让自己不再被视为工匠，而是成为建筑师、科学家、工程师这样的专业人士。这一转变过程，恰恰回应了古代社会对奇技淫巧的轻视根源——当技术创造者的社会身份与精英阶层的知识体系相结合时，工匠的价值才真正摆脱了"隐身"状态，被主流社会所看见与尊重。