1339 年，河南发生了一件让元朝都觉得匪夷所思的大案。这一年是元至元五年冬至，地点在汴梁（开封）。主角范孟，也叫范孟端，是河南杞县人，在河南省台当一名没有品级的底层掾史，说白了就是衙门里抄抄写写、处理文书的小办事员。他家境贫寒，又不会在官场钻营，没钱打点权贵，在衙门里常年被人轻视排挤，心里满是愤懑，还曾在省署墙壁题诗：“人皆谓我不办事，天下办事有几人？袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春。”范孟熟悉朝廷文书、圣旨的格式规矩，便和同伙霍八失等人谋划了一场惊天骗局。冬至夜里，省里大小高官都在赴宴饮酒，衙门守备松懈。霍八失一伙假扮朝廷钦差，带着蜡丸封存的伪造圣旨，抢占驿站马匹，趁着夜色闯入行省官署。范孟当夜正好值班，在里面接应配合，对外宣称大都派来钦差降旨。高官们听说京城圣旨连夜抵达，不敢怠慢，不少人还带着几分醉意，匆匆赶到大堂跪地接旨。假钦差当众宣读伪诏，罗织罪名，当场下令处置一众大员。伏兵一拥而出，拿铁骨朵（铁锤）把河南平章、左丞、廉访使、总管等行省核心高官，一个接一个就地击杀，尸体拖去后花园草草掩埋。一夜之间，河南行省顶层高官几乎被清除干净。之后，范孟借着假圣旨，自封 “河南都元帅”，收缴行省官印、兵符，关闭城门，封锁黄河渡口，切断南北交通。他换掉沿途驿站人员，伪造向上呈报的文书，刻意隐瞒高官被杀的真相。地方下属官吏慑于 “圣旨”，不敢揭发，远在大都的元朝廷竟真被蒙在鼓里，很长时间不知道河南已天翻地覆。大权到手，范孟大摇大摆回到杞县老家祭祖，一路耀武扬威。可这场闹剧败得十分荒唐，他提拔的亲信冯二舍，一次和他喝酒喝高了，范孟酒后失言，吐露所谓圣旨全是他搞出来的。冯二舍大惊，私下找到幸存官员，把真相捅了出去。有人连夜逃出汴梁，飞马向大都报信。元廷大为惊骇，火速调军队南下，范孟一伙很快被捕，全部处死。案子结束后，朝廷大肆追查牵连，河南当地官吏被株连杀戮多达上千人，无数无辜者送命，场面惨烈。这件案子把元末官场的腐朽暴露得淋漓尽致。一套假圣旨、几个底层小人物，就骗过整个行省，封疆大吏不加核验就跪地领死，足见当时地方官僚体系漏洞百出，元王朝彻底崩塌也不远了。