1901 年，慈禧为取悦洋人，命军机处大臣赵舒翘自杀。上午八点，赵舒翘先后吞金子、鸦片、砒霜，可一直熬到午夜都未断气。直到陕西巡抚岑春煊 —— 慈禧派来的监刑人，在他耳边说了句话，赵舒翘才终于闭上了眼。慈禧太后执掌晚清政权多年，权力大、手段强，是中国近代史上极具争议的人物。1900 年，八国联军入侵北京，烧杀抢掠，圆明园被烧成废墟，而慈禧却携皇帝逃到西安避难。侵略者并未因慈禧逃亡而停止施压，列强步步紧逼，要求清廷对义和团动乱 “负责”。荒唐的局势下，清廷决定找无辜大臣背锅，刑部尚书赵舒翘被选中。赵舒翘出身寒门，靠苦读考取功名成为进士。他一生兢兢业业、廉洁爱民，从地方知府做到江苏巡抚，再到刑部尚书。他从不去百姓家拿东西，也不收同僚 “孝敬”，常接济贫苦人家，宁可自己清贫也不贪墨。但清廷却给这样品行端正的大臣安上 “义和团失控责任人” 的名头。义和团事件后，八国联军要清廷表态，慈禧既不想为义和团背书，又不想与列强冲突，地方官赵舒翘因曾提及义和团的话，成了 “口实”。很明显，这是清廷为自保牺牲忠臣的手段。为讨好洋人，慈禧命赵舒翘 “谢罪”。他明白自己是 “替罪羊”，但多年为臣之道让他选择顺从命运，死前还叮嘱家人勿怨天尤人。早上八点，赵舒翘回家后，面色平静地让家人别惊动邻里，也别埋怨别人，随后开始服毒。他先吞下一包金箔，这是古代痛苦的自杀方式，金箔会划破喉咙和内脏。可几个时辰过去，他未咽气，家人又递来砒霜，他一饮而尽。身体抽搐、面色煞白、冷汗直冒，他仍未断气。整个上午，家中气氛压抑。慈禧派年轻的陕西巡抚岑春煊监刑，他坐在堂前冷眼旁观。他本应等赵舒翘死后交差，可等了大半天，赵舒翘还在垂死挣扎。岑春煊十分恼火，走到赵舒翘面前恶声催促：“干净点，别拖累大家。” 他催促家人动作快些，不在意赵舒翘是否死得痛快，只想着交差。在岑春煊逼迫下，赵舒翘被按在床上，用皮纸捂住口鼻，挣扎的呼吸声渐渐消散。午夜，这位朝廷大臣死在了家中。他尸体还未下葬，妻子就悲极服毒，追随他而去，这个清廉之家瞬间崩塌。赵舒翘的死引发百姓愤怒，大家不明白赤诚为民的大臣为何落得如此下场。街坊邻里痛哭哀叹，他为民伸冤、舍身济贫的往事流传开来。而慈禧得知 “案子” 了结，毫无动容，在她眼中，这只是一次 “危机处理”。