据《日本经济新闻》8月21日报道：日本专利厅发布的《专利行政年度报告》显示，过去约20年时间，日本在全球专利申请中的份额从25%跌到了8%。25%到8%，这不是小打小闹的下滑，这是腰斩再腰斩。

先看具体数据。2024年全球专利申请量达到372万件，是2005年170万件的2.2倍。全球蛋糕在变大，可日本分到的却越来越少。

同期中国的专利申请量增长了10倍以上，自2011年超越美国成为全球第一后就没让出过这个位置。

到2024年，中国的申请量已经是排名第二到第五的美国、日本、韩国和欧洲加在一起的1.3倍。
日本的申请量2024年是30万件，同比只微增了2%，但跟2005年的42万件比，减少了差不多三成。

即使在日美欧中韩五大主要国家和地区内部，日本所占份额也从2004年的36%掉到了2024年的10%。

有人说日本还在搞“质量优先”，数量少点没关系。日本政策研究大学院大学教授隅藏康一也说了，日本企业开始把资源集中到高质量的专利申请上，数量减少不完全是坏事。这话听着有道理，但我得说句实在话，这更像是给自己找台阶下。

因为隅藏教授自己也承认了一个更让人担心的事实：在全球专利发明所运用的科学知识中，源自日本的比例在过去20年一直呈下降趋势。

科学知识的来源在萎缩，这意味着日本在基础研究和原始创新上的影响力在下降。你专利申请的数量可以少，但如果你连科学贡献都在缩水，那“质量优先”就成了安慰自己的话。

再看看技术领域的具体情况，差距就更明显了。在美国和中国，包括人工智能在内的信息通信技术占比显著上升，生成式AI、半导体、软件这些领域已经成为全球专利申请的核心方向。

而日本呢？在AI架构和底层技术这些核心领域，日本的专利数量只排在全球第四，在中国、美国和韩国之后。

日本的AI专利申请主要集中在量子计算和图像分析这些方向上，在生成式AI这类核心成长型领域明显落后。

这在我看来才是问题的关键所在。日本不是没有技术实力，它是在选错了赛道。全球科技竞争的重心已经转移到AI和半导体这些领域，而日本在这些新兴领域的投入和布局明显不足。

当中国和美国在这些领域拼命冲刺的时候，日本还在自己擅长的传统领域里打转。不是说传统领域不重要，而是当整个世界的创新引擎都换挡了，你还在老路上走，被甩开是迟早的事。

日本政府也意识到了这个问题，在高市早苗政府重点关注的17个领域中，AI、半导体、生物技术这些全球竞争激烈的行业都在里面。

日本也提出了自己的应对策略——专注“物理AI”，就是利用日本制造业积累的数据优势，发展能操控现实世界机械的AI。软银、NEC、本田、索尼还联合成立了新公司来推动这件事。

但这条路能不能走得通，我现在还很难下结论。物理AI确实契合日本的制造业优势，可AI的核心技术竞争不光是应用层面的竞争。

底层算法、大模型、算力芯片这些基础的东西如果跟不上，只在应用层面做文章，就像盖房子不打地基。

中国和美国在AI基础研究上的投入是海量的，日本想靠一个“物理AI”就实现追赶，在我看来难度非常大。

回到专利申请份额这件事。专利是创新的“成绩单”，它反映的是一个国家在新技术上的投入和产出。

日本从25%跌到8%，这不是一个简单的数字变化，这是日本在全球创新版图中地位变化的真实写照。二十年前日本还是科技创新的标杆，今天在新兴技术领域已经被中美远远甩开。

说到底，我认为日本的问题在于战略判断上的失误。当全球科技浪潮转向AI和数字化的时候，日本没有及时调整方向，还在制造业和传统技术领域深耕。

当别人都在新赛道上狂奔的时候，你守着自己的老本行，市场份额被别人吃掉是必然的。专利申请份额的下滑，本质上就是市场份额被抢走的表现。

当然，对中国来说，这个数据也值得思考。我们在专利申请量上确实遥遥领先，但专利数量和专利质量之间还有不小的距离。我们不能因为数量上赢了就沾沾自喜，关键是要在核心技术上真正掌握话语权。

日本今天的困境提醒我们，技术创新不能吃老本，必须始终盯住前沿，不断调整方向。

日本专利申请份额从25%跌到8%，在我看来就是日本在AI和数字经济浪潮中战略迟缓、投入不足的必然结果。

这个数字还会不会继续跌，取决于日本能不能在物理AI这个方向上真正做出成绩，但从目前的情况看，想重新追上中美，难度确实非常大。