1975年宝成铁路全线电气化开通，不久成渝铁路电气化改造也提上了议事日程，因为成渝铁路自从50年代初开通后运输需求逐步增加，到了70年代运能已经饱和，当时成渝铁路还是蒸汽机车牵引，而蒸汽机车功率偏小，难以满足日益增长的运输需求，所以电气化改造势在必行。
1978年成渝铁路电气化改造就开始做一些前期工作，1980年全面铺开，之后分段开通电气化，1984年的时候成都到内江段电气化开通，1985年电气化开通到重庆西编组站，之后重庆枢纽内小南海—黄沙溪—沙坪坝—上桥—重庆西编组站—跳蹬—小南海环线在1987年完成电气化改造，而意味着成渝铁路电气化改造工程完工，重庆站当时即将扩建改造，电气化工程推迟几年与川黔铁路电气化同步进行。
成渝铁路电气化开通后运能比之前提升了一倍，因为电力机车功率大拉得多，上坡路段也比蒸汽机车轻松得多。最近二十年随着成遂渝铁路、成渝高铁的建成，老成渝铁路客运列车就剩东段一趟慢车，其它都是货运列车了。