1950年，王震率十万大军进疆，迎面撞上的不是残敌，而是一道要命的算术题：全疆粮食年产仅84.75万吨，人均不足200公斤，远低于全国平均水平。全疆没有一寸铁路，现代工业几乎为零，连一颗铁钉都得从内地运。从酒泉往哈密运一车粮，运费往往是粮价的好几倍。部队一度日供口粮不到四两，王震后来回忆，那时候最怕的不是敌人，是粮车在半路趴窝。

主要信源：（央视网——《军事纪实》之《趟过荒原的士兵》脚本）

1950年冬天，新疆的冷不是冷，是刀子。

气温降到零下三十度，兵营里炉子是凉的，锅是空的，棉裤冻成了冰壳。

王震站在窗口，看着外面白茫茫一片，不说话。

他最怕的不是敌人，是粮车在半路趴窝，是士兵睡着就再也醒不来。

粮食还能从地里刨，煤怎么办？

新疆没有一寸铁路，从内地运煤，运费是煤价的好几倍。

王震给北京发电报，周恩来找到李四光。

李四光说，我有个学生叫王恒升，在新疆，找到他就能解决问题。

可王震派人一查，王恒升不在办公室，在监狱里。

王恒升是河北人，1901年生，北大毕业，瑞士苏黎世大学博士。

1944年进疆，一手建起地质调查所，对北疆的地层了如指掌。

可解放前他跟国外学术机构通信换资料，被当成“通敌”，判了十六年。

那些通信，其实就是学者之间交换期刊、讨论地层构造。

他从野外回来就被抓，手稿还堆在桌上。

王震亲自去见这个人。

两人谈了几个钟头，王震确认王恒升肚子里有货。

他当场拍板，放人。

1950年1月，一辆吉普车开进监狱，把王恒升接出来。

王震当面任命他为煤矿勘探总负责人，说了一句话：

“我给你当副手，你要人给人，要物给物。”

一个兵团司令，把勘探指挥权交给刚出狱的“罪犯”，这在当时极少见。

王恒升没多废话，翻出旧日笔记，圈定六道湾为首选点。

他带一队战士出发，全是拿枪的手，现在得拿铁锹和地质锤。

地表冻得铁硬，先用镐破冰，再往下挖沙土。

十米深遇到砂岩层，他叫停，重新测倾角。

二十米处，土里出现碳质斑点，他蹲在坑底捻起黑渣看结构：

“这是煤线。”

三十米以后，每下挖一米，都做岩芯记录。

三十四米深，煤层露头，黑亮厚实。

当场点火试燃，火苗稳，烟少。

第一批煤三天后运进军营，炉子终于红了。

王震后来亲自将绣着“总指挥”的红布袖标套在王恒升右臂上。

1951年7月，5000余名指战员开赴六道湾，原计划两年半的露天煤矿，四个月就建成投产，日产原煤200吨。

可煤只是王震要解决的一道题。

更大的题是，十万大军吃什么？

1950年1月，王震在财经委员会上说：

“我们不能与民争食，相反要助民求食。”

他下令，全体军人一律参加劳动生产。

第二军向塔里木盆地进军，第六军向准噶尔盆地进军。

垦区大都是戈壁荒原，三月大地还被厚雪覆盖。

帐篷不够，挖地窝子；没有蔬菜，盐水辣椒下饭。

没有石磨，煮麦粒玉米充饥；耕畜奇缺，自己拉犁。

第一年，开荒96万亩，收获粮食3475万公斤。

粮食自给七个月，油料蔬菜全部自给。

还得修渠。

1950年9月，二军六师十八团1300多名指战员在30多公里的战线上开工。

土硬得像铁，一镐下去只留个白印，上万立方米弃土全靠战士一筐一筐背走。

1951年5月15日，渠通了。

王震跳进渠水里，捧起水洒向空中。

身后是欢呼的战士和群众，所有人都哭了。

乌鲁木齐的和平渠也是这么修出来的。

没有水泥，需要七千立方片石，采石场距工地25公里，没有汽车。

5800名解放军战士每人拉着一爬犁片石，像一条巨龙滚滚向前。

师长、军长都拉着爬犁来了。

1954年10月，10.5万官兵集体就地转业，组建新疆生产建设兵团。

使命是劳武结合、屯垦戍边。

今天从内地去新疆，坐飞机几个小时就到。

石河子、五家渠、阿拉尔这些城市，是当年战士们一砖一瓦垒起来的。

六道湾煤矿后来发展成一号立井，1967年出煤时是新疆产量最大的煤矿。

不仅供应乌鲁木齐，优质煤甚至远销甘肃河西走廊。

王恒升后来成为中国科学院学部委员，2003年在北京去世，活了102岁。

他晚年还跑野外，90岁还用手持镜看薄片。

有人问他成功秘诀，他写四个字，脚踩实地。

当年那些在戈壁滩上留下的脚印，被风沙盖住了。

但盖不住的东西，比脚印深得多。