济南城破前那几个小时，据多篇战史文章记载，王耀武先干了两件反常的事：疏散全城平民，释放被俘人员。这跟他后来被优待，到底是不是一回事？

1948年9月，济南战役打到最后关头，王耀武的第二绥靖区司令部眼看守不住。城破之际最容易出乱子，据多篇战史文章记载，他在城破前下令疏散平民。

紧接着，据多篇战史文章记载，他下令释放被俘人员。这里面包括被俘解放军官兵和地下工作者。据多篇战史文章的一致说法，这批人被安排出城，还发了路费，一个不许伤害。这个细节流传很广，但目前能查到的权威档案里，暂时还没有直接记载具体人数和金额，只能算是流传版本。不过王耀武没有对被俘人员下杀手、也没有搞焦土抵抗，这些说法目前仍应按战史文章流传版本处理。

9月24日济南解放，王耀武化装出逃，9月28日在寿光县被军民查获。这一步，他没走成。

如果只看济南这一段，很容易把王耀武后来的待遇简单归结为"关键时刻放了人"。但往前翻他的履历，会发现这只是最后一块拼图。

八年抗战，他有七年在前线。淞沪会战守罗店，南京保卫战打淳化镇，万家岭一战毙伤日军数千，上高会战毙伤日军一万五千余人，还拿到了飞虎旗。1945年湘西会战中，他部下毙伤日军28174人。这份战功不是自媒体传说，百度百科和中国侨网都有明确记载。

被俘之后，1948年10月新华社采访他，他自己出面澄清了当时国民党中央社散布的"壮烈成仁"谣言。淮海战役期间，他又和十二名被俘将领一起写了《告国民党官兵书》，劝国民党军投诚。

到功德林改造期间，他被推举为学习委员，表现积极、要求严格，在同批战犯里有威信。这一点很关键——共产党这边对他的判断，不只是看他在济南战场上做了什么，更看他被俘之后怎么表现。据记载，毛泽东让罗瑞卿转告他一句话："你功是功，过是过。你的抗日功劳我们共产党人是会永远记住的，只要你安心改造你很快就会回到人民中间的。"这句话，是他后来能被特赦的定调。

1953年还出过一次风波。范汉杰检举他杀害了方志敏，王耀武辩解说自己是被冤枉的。后来真凶曾中俊在新疆落网，这事才算了结。要是这个罪名坐实，他不可能有后面的结局。

1959年12月4日，最高人民法院公布首批特赦名单，33人，王耀武在列，是第一批特赦的战犯之一。1961年春，他成为全国政协首批文史专员之一，同批还有溥仪、杜聿明、宋希濂这些人。1964年11月，他被特邀为全国政协委员。1968年病逝，1980年补开追悼会，骨灰入八宝山。

回头看，济南城破前那两个决定，确实是他命运的转折点之一，但不是全部。真正把他从战犯变成新中国公民的，是抗战七年打出来的战功底子，是被俘后主动澄清谣言、认真改造的态度，再加上共产党"功是功、过是过"这条评价原则。少了任何一环，济南那晚放的人，未必能换来后来的特赦、任职。