美国雨燕太空望远镜的抢救计划已经彻底失败了，等待它的就只有再入坠毁！不仅如此，全球迄今唯一常态化服役过的空射火箭“飞马座”，也已彻底退出历史舞台。

该空射火箭在今年7月成功执行了其最后一次发射任务，那就是将抬升雨燕望远镜轨道的飞行器LINK送入近地轨道。虽然发射任务成功了，但因为LINK的姿态失控问题无法解决，望远镜的抢救计划并没有成功，NASA也没有再次发射轨道抬升飞行器继续抢救的计划。

尽管已经服役20多年的雨燕望远镜，目前核心硬件状态良好，只是自身没有轨道抬升能力，若抢救成功，预计还能再服役十年，但现在也确实没有继续抢救的必要了！因为该望远镜的轨道高度目前只有大约360公里了，预计接下来不到一年时间内就将坠毁在大气层中，根本来不及发射可靠的新飞行器。

将LINK送入轨道的飞马座系列火箭是一种多级小型固体运载火箭，由美国轨道科学公司研制，1990年4月进行了首次发射，迄今累计发射次数已达数十次。其最大的特点就是在上万米的高空中，从飞机上进行发射，而不是在地面上进行垂直发射。

飞马座火箭一次可将400多公斤的载荷送入近地轨道，在猎鹰9号这种可重复使用火箭以及一些更高性价比的小型商业火箭出现之前，它还具有一定的市场，但现在这种空射发射模式已经没啥竞争力了，只能选择退役。