《华盛顿邮报》：特朗普执着于蒸汽弹射器，可能拖垮美国航母舰队

美国总统特朗普8月13日签署行政命令，要求美国海军重新采用蒸汽弹射器。美国哈德逊研究所高级研究员布莱恩·克拉克认为，这一决定可能进一步削弱本已处于数十年来最低水平的美国航母战备能力。

美伊战争已经迫使两艘航母延长部署时间，部分部署周期超过260天。与此同时，美国海军造船厂维修积压严重，人员流失风险也在增加。航母生产和维护一旦继续延误，未来几年美国可能每次只能维持一艘航母部署在海外。

正在建造中的“多丽丝·米勒”号航母原本采用电磁弹射系统，但按照特朗普的要求，可能改回蒸汽弹射。这一重新设计预计将耗资数十亿美元，并可能把该舰服役时间推迟到2030年代后期。更大的问题是，美国已经近30年没有重新生产航母蒸汽弹射器，能否找到制造商恢复生产本身都是问题。

作者认为，美国海军当初选择电磁弹射器，正是因为它相比蒸汽系统更加先进。电磁系统运动部件更少、可靠性更高、维护成本更低，同时能够提供更高的弹射速度。中国和法国目前也都在采用电磁弹射技术。

“福特”号航母的实际部署表现尤其说明了这一点。该舰今年5月结束了长达11个月的部署，在此期间利用电磁弹射器完成了超过1.1万次舰载机起飞，超过传统蒸汽弹射航母的能力。“福特”号采用高度电气化设计，舰员数量比上一代航母少约500人。人员是军舰运营成本最高的因素之一。“福特”号凭借更少的舰员和更容易维护的电气化设备，每年的运营成本据称比老式航母低约1亿美元，相当于接近100枚“战斧”巡航导弹的价格。

文章最后认为，蒸汽动力是19世纪的尖端技术，却不适合一个正在大力发展人工智能和自主系统的现代五角大楼。在美国海军面临航母维护、人员和弹药储备等多重压力的情况下，重新采用蒸汽弹射器不仅会增加成本，还可能拖延航母建造并进一步恶化战备水平。作者主张美国海军继续坚持电磁弹射路线，把节省下来的资金用于补充已经消耗严重的导弹和弹药库存。烽火问鼎计划