年事已高的武则天被男宠张昌宗缠得浑身乏力，待她沉沉睡去，张昌宗悄悄起身，快步来到隔壁偏殿，对着等候在那里的女子轻声说：“陛下已经睡熟了，不会打扰到我们。”

偏殿之内烛火摇曳，光影在雕花廊柱上来回晃动，此刻的张昌宗早已没有平日里在女皇面前谨小慎微的姿态。

他凭借一身出众样貌得到年迈帝王的偏爱，短短数年便身居高位，手中握有旁人难以企及的便利，可这份荣华从根源上讲，全部依附于卧榻安睡的那位年迈君主身上。

他心里十分清楚，一旦武则天身体垮掉，自己当下拥有的一切权势富贵都会瞬间化为泡影，所以他私下频繁和宫内宫外的人物往来，想要提前为自己谋划后路。

站在殿内的这名女子，只是他众多私下接触的人当中的一员。张氏兄弟借着侍奉帝王养病的机会，长时间停留深宫，不少想要攀附权贵的朝臣、宫中人员，都会想方设法同他们建立联系，借此谋求官职与财富。

彼时的武则天身体每况愈下，多数时间都在寝殿休养，一众宰相大臣很难获得面见女皇的机会，朝堂信息的传递，很大程度上经过张易之、张昌宗二人中转，这也给了他们插手朝堂事务的可乘之机。

得势之后，张氏兄弟行事愈发骄纵，大肆收受各方送来的财物，肆意安插自己的亲信，对那些不肯顺从自己的正直官员，便想方设法罗织罪名进行打压。

朝中重臣魏元忠看不惯二人扰乱朝堂秩序，多次直言揭发他们的过错，却反过来遭到张氏兄弟的诬陷，险些招来杀身之祸，最后只能被贬离京城。

皇室晚辈私下议论二人恃宠横行，消息传到张昌宗耳中，他便向武则天进言，致使两位皇族后辈遭遇重罚，这件事也让朝堂内外对张氏兄弟的不满情绪进一步积攒。

虽说靠着帝王庇护，张氏兄弟一时之间无人敢直接抗衡，但整个朝堂的暗流已经汹涌涌动。不少忠于李唐的大臣，默默开始积蓄力量，老臣张柬之便是其中的核心人物。

他暗中布局，逐步把值得信赖的人手安插到禁军关键岗位，牢牢握住皇宫防卫的部分兵权，同时联络一众心怀不满的文武官员，静静等待合适的时机。

民间也渐渐传出关于张氏兄弟图谋不轨的流言，相关的匿名字条频频出现在洛阳城内的热闹街市，这件事闹得满城皆知。

面对此起彼伏的检举揭发，负责监察的官员多次上书，请求彻查张氏兄弟的种种行为。可武则天念及二人长久陪伴在自己身边，大多时候选择出面袒护，很多调查到最后都草草收场。

这样的处理方式，非但没有平息朝野的怨气，反而让大臣们意识到，想要清除朝堂祸患，只靠常规上奏弹劾已经行不通。

长安末年，武则天的病情持续加重，几乎整日闭门休养，皇宫深处基本由张易之、张昌宗两兄弟把持内外消息。

危机感笼罩在张昌宗心头，他更加频繁地和一众心腹私下聚会商议对策，想要提前做好应对变故的准备，可这些私下的举动，全部落入反对派大臣的监视之中。

公元705 年正月，时机彻底成熟。张柬之联合数位核心大臣，统领数百羽林将士冲破宫门，径直闯入女皇养病的迎仙宫。

张氏兄弟还没来得及做出反应，就在宫殿回廊之下被当场斩杀。

随后军队带着太子李显来到武则天的寝殿，重病卧床的女皇猛然惊觉，才知道一场改变王朝走向的政变已经爆发。大势已去之下，武则天只能接受现实，把皇权交还李唐宗室。

张昌宗的一众同族亲人也接连被处置，尸首被放置在天津桥边示众，过往受过欺压的百姓纷纷前来宣泄心中愤懑。

短短数年的繁花似锦转瞬消散，曾经风光无限的宠臣，最终落得身死族散的结局。