8月13日，常驻日本横须贺的华盛顿号航母打击群穿过马六甲海峡直奔中东 。接替的，是在海上漂了270多天、舰员身心濒临极限的林肯号 。
这一走，西太平洋在一段时间内将没有美国航母存在，形成暂时性兵力真空 。 这是2021年以来首次出现的情况 。
嘴上可没闲着。 就在这节骨眼上，美国防部副部长科尔比跑完菲律宾、印尼、泰国、柬埔寨四国，马尼拉演讲4000字，翻来覆去讲"第一岛链拒止威慑""盟友多担责"，但从头到尾，"中国"两个字一个没提 。
为啥不敢提？ 提了中国，就得回答一个问题：你说的"第一岛链拒止"针对谁？针对中国的话，"华盛顿"号航母咋解释，咋就开去中东了？不提，反而能维持住"我很强"的幻觉 。
航母跑了，盟友慌了。
8月19日，澳大利亚新任驻日大使希勒（曾任澳国家情报总监）正式履职，上任第一件事就是急不可耐地张罗"拉群遏华" 。他在接受《日经亚洲》采访时抛出方案：建立一个由澳大利亚、日本、印度、韩国等"中等强国"组成的安全合作框架，作为美国同盟体系的补充，制衡中国在该地区日益扩大的影响力 。
希勒的原话挺有意思：我们希望看到一个没有国家主导、也没有国家被主导的印太地区。 翻译一下：美国爸爸可能要撤了，但反华这事儿不能停，你们几个小弟接着奏乐接着舞 。
可惜，日本人根本不买账。
《日本经济新闻》报道希勒提议的帖文评论区里，多数日本网民都在要求同一件事：把韩国踢出去 。不仅如此，要求踢了韩国的日本人里，有不少也不想要印度 。
为啥这么排外？ 数据说话：今年7月的一份民调显示，日本仅有35.3%的人对韩国有好感，厌恶韩国的人则为44.1% 。至于对印度的看法，皮尤民调指出日本有55%的受访者对印度看法积极，但负面比例也达到42%，且正面比例比去年下跌3个百分点 。
更搞笑的是，有日本网民对希勒把日本视为"中等"国家颇为不满 ，认为从经济规模、人口和军事力量上说，日韩印都不是"中等"国家，只有澳大利亚才是。日本右翼的"大国梦"碎了一地，连盟友都懒得捧场。
这场景，简直是印太战略的一出黑色喜剧。
美国想退，澳大利亚想补位，日本想当老大又看不起队友，韩国被历史问题卡着脖子，印度根本靠不住 。希勒描绘的"中等强国联盟"，听起来热闹，实际上是把美国战略收缩的遮羞布，强行缝在一件已经千疮百孔的旧袍子上。
更扎心的是，有日本网民在评论区里直接戳破窗户纸：中国对日本、澳大利亚、印度和韩国而言都是极为重要的贸易伙伴，和中国对抗前，政府最好先考虑清楚这会不会给普通民众的生活造成影响吧 。
这话说到了根上。
印太战略这玩意儿，从奥巴马时代算起折腾了十几年，本质就是美国基于自身地缘政治利益塑造的概念，从未真正实现过地区共识 。现在美国因为中东战事被牵制、国债突破40万亿、航母都不够用 ，只能让盟友"多担责"，可盟友之间各有各的小算盘。
日本高市政府今年7月设立国家情报局，希勒当面夸这是"日本情报能力发展的重要里程碑" ——可情报能力再强，也弥补不了日本在外交上的孤立。 一边对澳大利亚下跪献花引发右翼不满 ，一边对韩国和印度充满了网络上的排斥情绪，这样的日本，凭什么当"中等强国联盟"的话事人？
所以这场"印太战略续命记"的真正剧本是：
美国想退而不能明说，澳大利亚想补位却号召不动，日本想主导却众叛亲离，韩国被历史问题卡死，印度根本懒得陪玩 。科尔比那4000字不提"中国"的演讲 ，恰恰是美方心虚的最好注脚——威慑的话术还在，但威慑的资本，正随着华盛顿号的离去一起，驶向了波斯湾。
西太平洋的航母真空期会持续多久？ 美联社确认，此次轮换将导致太平洋海域在一段未知时间内没有美国航母的存在 。福特号在大修，布什号接近部署末期，里根号要到明年年初才能完成修复保养 。
换句话说，在美国全球战略透支的当下，印太战略已经从一个"遏制中国的包围圈"，退化成了一个"盟友互瞪的微信群"。 希勒大使雄心勃勃的"中等强国联盟"，最终很可能和英国、日本、意大利那因资金链断裂而停滞的下一代战斗机计划GCAP一样，沦为又一个烂尾工程 。
历史给印太战略下的定义很简单：当美国开始算计"盟友多担责"时，说明这个霸权已经扛不动了。而当日本网民在评论区里喊"不要韩印"时，说明这个联盟从第一天起就注定是散沙。 一场没有航母、没有互信、没有共识的"印太战略"，还能演多久？答案，已经写在华盛顿号驶向霍尔木兹海峡的航迹里了。