抗美援朝期间，志愿军某高地遭受百余架敌机轰炸。不到30岁的常香玉同志听说后，便想为志愿军捐赠一架战斗机。她卖掉剧社的卡车和家里的房子、贵重物品，连孩子的金锁都拿出来变卖了。她还到各地义演，一点点积攒。1952年，她捐赠战斗机的愿望终于实现了，那架米格-15战斗机被命名为“香玉剧社号”。
毛主席亲切接见了常香同志，并握着她的手说： “这个香玉了不起。”
2004年，常香玉同志逝世，享年81岁。