刘邦派人召燕王卢绾去长安，卢绾不敢前往，对亲信说：“异姓王就剩我和长沙王了。去年韩信、彭越被杀，都是吕后的主意。如今皇上病重，大权交予吕后，她一心想除掉我们这些功臣和异姓王。”这话很快外传，传到了朝廷使者耳中。当初，刘邦听闻副将供出卢绾私通陈豨，内心并不愿信，毕竟他俩从少年时就相交，是沛县故交。两人同年同月同日出生，父辈来往密切。从起事到楚汉相争，卢绾一直追随刘邦，这份情谊，萧何、曹参都比不上。天下平定后，卢绾能封燕王，很大程度靠这份交情。即便收到叛降人员检举，刘邦还是希望卢绾进京说明情况，给他辩解机会。第一次派使臣征召，卢绾称病拒绝。刘邦仍不想把矛盾公开，又派审食其等人前往，一方面邀卢绾入朝，一方面调查燕国情况。可卢绾恐惧压过理智，闭门不见使者，幕僚随从纷纷逃离。审食其回京后，将情况和卢绾言论告知重病的刘邦。此时，又有归降之人证实卢绾派使者张胜常驻匈奴。刘邦认定卢绾有异心，令樊哙征讨。面对大军，卢绾没抵抗。他还念着旧情，带着家眷、侍从和骑兵退到长城边境，想等刘邦病好，亲自去长安认错。卢绾走到这一步，并非早有夺天下之心，而是被政局变动裹挟。早年陈豨叛乱，卢绾派张胜出使匈奴，阻断叛军外援。张胜遇前燕王之子，被劝动摇，认为燕国安稳靠边境战乱，陈豨灭了，燕国就危险。张胜鼓动匈奴帮陈豨，消息传回燕国，卢绾想治张胜全家罪。张胜回来说明利害，卢绾竟被说服，保全张胜一族，还让他与匈奴往来，派范齐劝陈豨维持对峙。陈豨战败后，部将投降揭发卢绾。事情败露，卢绾进退两难，既念旧情不想造反，又怕吕后杀异姓王，不敢去长安。就在卢绾等转机时，刘邦驾崩，大权归吕后，他知道回汉已无出路，只能投奔匈奴。匈奴单于封他为东胡卢王，但寄人篱下，常遭侵扰，地位不稳。卢绾始终怀念故土，却等不来回中原的机会。流落匈奴一年多后，这位曾受宠的燕王客死异乡。